Vapautusohjelmia on kahta päätyyppiä. Yksi luopumisohjelma liittyy tietyn väestön tiettyihin terveydenhuoltotarpeisiin, ja toinen luopuu normaaleista viisumivaatimuksista tiettyjen maiden ulkomaalaisille tietyissä olosuhteissa. Terveydestä luopumisohjelma, joka tunnetaan myös yleisesti nimellä Medicaid- tai Medicare -luopumisohjelma, tarjoaa lisärahoitusta tietyille terveys- tai lääketieteellisille palveluille, joita liittohallitus rahoittaa vain osittain. Toisaalta viisumivapausohjelma (VWP) sallii 36 maan ulkomaalaisten – vuodesta 2011 lähtien – matkustaa Yhdysvaltoihin liike- tai lomamatkalla enintään 90 päivän ajaksi ilman viisumia.
Terveydestä luopumisohjelmat vaihtelevat huomattavasti valtiosta toiseen, koska valtion laki ja hallinnolliset määräykset säätelevät näiden ohjelmien toimintaa, ja eri valtion virastot ovat vastuussa näiden ohjelmien hallinnoinnista. Eroistaan huolimatta kaikkien valtion terveysvapausohjelmien tarkoituksena on antaa joidenkin ihmisten jäädä koteihinsa huolimatta siitä, että he tarvitsevat ammattitaitoista hoitoa, jota tyypillisesti tarjotaan hoitokodeissa. Henkilön kelpoisuus terveydestä luopumisohjelmaan riippuu hänen terveydentilastaan, ennusteestaan ja hoidon tyypistä, joka on tarpeen, jotta henkilö voi jäädä kotiin. Joissakin valtioissa on erityyppisiä terveydestä luopumisohjelmia potilaan terveydentilan perusteella, kuten kehitysvammaisille tarkoitettu ohjelma tai eläkeläisille tarkoitettu ohjelma.
Aivan kuten terveydestä luopumisohjelmat rajoittavat osallistumisen vain tukikelpoisiin henkilöihin, ulkomaalaisten, jotka haluavat osallistua Yhdysvaltain ulkoministeriön VWP -ohjelmaan, on täytettävä tietyt kriteerit. VWP -osallistujien on voitava matkustaa VWP: n nojalla; Tämä tarkoittaa sitä, että heidän on hankittava lupa sähköisen matkustuslupajärjestelmän kautta ennen matkustamista, heidän on oltava ilmoittautuneita Yhdysvaltain sisäisen turvallisuuden ministeriön seulontaohjelmaan ja heidät on tarkastettava edelleen ennen kuin he todella saapuvat Yhdysvaltoihin saapumissatamassa. Kaikilla VWP -osallistujilla on oltava voimassa oleva passi, ja heidän on pystyttävä osoittamaan aikomuksensa jäädä Yhdysvaltoihin enintään 90 päiväksi ja kykynsä elätellä itsensä Yhdysvalloissa oleskelun aikana. Lisäksi maat eivät saa osallistua VWP: hen ne täyttävät tietyt kelpoisuusvaatimukset, kuten tehostetun turvallisuus- ja lainvalvontayhteistyön ylläpitämisen Yhdysvaltojen kanssa sekä terrorismin torjunnan ja muiden turvatoimien täytäntöönpanon.