Luottotarkastus on eräänlainen ilmoitus, joka osoittaa, että on ilmennyt tai todennäköisesti esiintyy tekijöitä, jotka vaikuttavat henkilön, yrityksen tai muun tyyppisen organisaation luottoluokitukseen. Kellon myöntää usein luottoluokituslaitos, ja se voi näkyä yhteisön luottotiedoissa. Luottokello voi toimia keinona varoittaa yhteisöä tulevasta muutoksesta sekä varoituksena kaikille, jotka harkitsevat liiketoimintaa yhteisön kanssa.
Yksi luottotietosovellus liittyy eri yhteisöjen liikkeeseen laskemien joukkovelkakirjojen luokitukseen. Tässä skenaariossa yritys, joka harjoittaa joukkovelkakirjalainojen liikkeeseenlaskua, saattaa huomata, että yhteisön rahoitusvakauteen liittyvät asiat voivat vaikuttaa haitallisesti yhteisön kykyyn noudattaa joukkovelkakirjaehtoja. Yleensä kello aktivoidaan, kun nämä tekijät tunnistetaan, ja sitä jatketaan, kunnes luottoluokituslaitos päättää, onko yhteisön luottoluokituksen alentaminen todella tarpeen tai että tekijät eivät todennäköisesti aiheuta vakavaa riskiä sijoittajille.
Toinen tilanne, jossa luottotietokannat annetaan joskus, liittyy yrityksiin, jotka laskevat liikkeeseen osakkeita. Kuten joukkovelkakirjalainojen kohdalla, kello käynnistetään yleensä silloin, kun ilmenee joitakin tekijöitä, jotka osoittavat, että liikkeeseenlaskijayhtiö voi tai ei pysty noudattamaan joukkovelkakirjoihin liittyviä ehtoja. Jos näiden tekijöiden katsotaan olevan vakavia ja todennäköisesti johtavat tappioon sijoittajille, yrityksen luottoluokitusta alennetaan, mikä luo varoituksen kaikille, jotka harkitsevat ulkona olevien osakkeiden ostamista.
On tärkeää huomata, että luottotietojen liikkeeseenlasku ei välttämättä tarkoita, että yhteisön rahoitussektorilla tapahtuu laitonta tai epäeettistä toimintaa. Joskus kello annetaan organisaation ulkopuolisten tilanteiden vuoksi, joita ei voida hallita. Esimerkiksi sellaisen yrityksen luottoluokitus, joka toimii pääasiassa alueella, joka hiljattain tasoittui luonnonkatastrofin vuoksi, voidaan alentaa keinona varoittaa sijoittajia lisääntyneestä riskistä osallistua yhteisöön yksinkertaisesti siksi, että katastrofi on saattanut yhteisön on mahdotonta jatkaa toimintaansa optimaalisella tasolla ainakin jonkin aikaa.
Muut tekijät voivat johtaa luottotietojen vapauttamiseen. Henkilöt, jotka ovat tunnistettujen varkauksien uhreja, voivat joutua luottolaitoksen kohteeksi. Yritykset, jotka menettävät asiakkaita ja tuloja kilpailijoille, voidaan asettaa luottolaitokseen organisaation yleisen taloudellisen vakauden mukaan. Monissa tapauksissa kello voi toimia keinona paitsi varoittaa mahdollisia sijoittajia tai velkojia, myös varoittaa organisaatiota tilanteista, jotka vaativat välitöntä huomiota, jotta voidaan suojata nykyinen FICO -pisteet tai luottoluokitus heikkenemiseltä.