Luottokorttiterminaali on laite, jonka vähittäismyyntiin erikoistuneet yrittäjät pitävät erittäin kätevänä. Tämä pieni kone on saatavana muutamassa eri muodossa, mutta kaikilla on sama tarkoitus: todentaa asiakkaiden antamat luottokortit tavaroiden ja/tai palvelujen maksamiseksi.
Luottokorttiterminaalin ensisijainen tarkoitus on sitä käyttävän jälleenmyyjän suojaaminen. Jos jälleenmyyjä hyväksyy maksuksi luottokortin, joka on vanhentunut tai varastettu tai joka on muuten pätemätön, tätä maksua ei koskaan suoriteta ja jälleenmyyjä on lähinnä luovuttanut kyseiset tavarat tai palvelut. Tätä tilannetta kaikki vähittäiskauppiaat haluavat välttää, joten monet pitävät välttämättömänä vähintään yhden luottokorttiterminaalin käyttöä.
Nykyään yleisimmin katsottu luottokorttiterminaali on sellainen, jossa on näppäimistö ja liukuva paikka. Jälleenmyyjä liu’uttaa luottokortin korttipaikan läpi ja tallentaa tiedot luottokortin takana olevaan magneettinauhaan. Monissa tapauksissa vähittäiskauppiaan on myös käytettävä näppäimistöä luottokortin numeron neljän viimeisen numeron kirjoittamiseen toissijaisena vakuutena.
Tiedot lähetetään luottokorttiterminaalista vahvistuskeskukseen, joka lähettää peukalo ylös- tai peukalo alas -viestin jälleenmyyjälle. Jos kaikki on kunnossa, jälleenmyyjä voi hyväksyä luottokortin maksuna tavaroista tai palveluista. Jos kortti kuitenkin hylätään, jälleenmyyjällä on oikeus kieltäytyä myynnistä.
Tyypillinen luottokorttipääte on kytketty puhelinlinjaan. Luottokorttipääte toimii eräänlaisena modeemina ja välittää tiedot todentamiskeskukseen. Kaikki luottokorttiterminaalit eivät kuitenkaan ole tällaisia. Jotkut ovat langattomia ja tukevat Wi-Fi- tai matkapuhelinviestintää tietojen todentamiseen.
Jotkin luottokorttiterminaalit eivät vaadi jälleenmyyjän vuorovaikutusta. Nämä automaattiset mallit suorittavat tiedonsiirron itse toistamalla todentamiskeskuksesta tulevan viestin, yleensä LED -muodossa. Tällainen luottokorttiterminaali löytyy yleisesti kaupoista, joiden avulla asiakkaat voivat suorittaa omia maksutoimenpiteitään.
Toisenlainen luottokorttipääte ei salli välitöntä vahvistusta. Tämä malli tallentaa vain luottokortin pyyhkäisyllä saadut tiedot, tulostaa kuitin, jos asiakas sitä vaatii, ja voi lähettää kaikki tiedot kaikista luottokorttitapahtumista yhdessä erässä vahvistuskeskukseen. Tällaista luottokorttiterminaalia esiintyy rutiininomaisesti ulko- tai mobiilitapahtumissa, joissa puhelinlinjojen saatavuus on heikko tai olematon ja jälleenmyyjällä ei ole pääsyä langattomaan luottokorttiterminaaliin.
Lopuksi melko uudenlainen luottokorttipääte on verkkopohjainen palvelu. Luottokortin vahvistus voidaan suorittaa verkossa. Jos ostat asioita verkossa, käytät Web-pohjaista luottokorttiterminaalia. Mikään pyyhkäisy ei tapahdu, paitsi virtuaalinen. Todentaminen tapahtuu lähes välittömästi.