Suuret teollisuudenalat, erityisesti tavaroiden jakeluun osallistuvat, laajentavat säännöllisesti luottosopimuksia asiakkailleen. Nämä sopimukset ovat usein jakelijoiden ja muiden yritysten joukossa, ja niihin voi liittyä erittäin suuria summia. Koska useat alan kilpailevat yritykset voivat olla tekemisissä saman asiakkaan kanssa, kaikkien näiden yritysten on hyödyllistä tietää kyseisen asiakkaan maksukäytännöt. Usein nämä yritykset luovat luottopiirin tietojen jakamiseksi.
Luottopiiri tarjoaa lisäetuja perinteiseen luottotarkistukseen. Tärkeintä on, että piirillä on pääsy tietoon asiakkaan maksamatta jätetyistä maksuista ilman 30–90 päivän viiveitä, jotka ovat yleisiä luottotietovirastoissa. Lisäksi luottopäälliköt huomaavat usein hienovaraisuuksia, joita ei raportoida luottolaitoksille. Jos esimerkiksi yritys on historiallisesti maksanut velkansa kokonaisuudessaan joka kuukausi, mutta on alkanut maksaa vain prosenttiosuuden, se olisi osoitus taloudellisesta stressistä, joka voitaisiin muuten jättää huomiotta.
On tavallista, että luottopiiri kokoontuu usein, joskus jopa 12-XNUMX kertaa vuodessa. Lisäksi ryhmän jäsenillä on velvollisuus varoittaa muita, jos tavallisen asiakkaan tyypillinen maksutapa muuttuu yhtäkkiä. Muut piirin jäsenet voivat sitten arvioida ja rajoittaa omaa riskiä.
Koska luottopiiri koostuu useista kilpailevista yrityksistä, ryhmän tulee olla erittäin varovainen, jotta vältetään epäeettinen tai jopa laiton käyttäytyminen. Taloudellisesti haitallisten ja sopimattomien liiketoimintakäytäntöjen estämiseksi on annettu useita lakeja, mukaan lukien Yhdistyneen kuningaskunnan vuoden 1998 kilpailulaki. Nämä lait ovat määrittäneet, mistä luottopiirien jäsenet voivat keskustella tai joista eivät saa sopia.
Luottopiirien jäsenet voivat tarjota tietoja velallisen maksujen erityispiirteistä; ne eivät kuitenkaan voi antaa lausuntoja siitä, pitäisikö muiden yritysten antaa luottoa velalliselle vai ei. Samoin asiakkaiden luottolimiiteistä ja luottosopimusehdoista ei saa keskustella. Pohjimmiltaan luottopiirit eivät voi perustaa jakelijan laajuista kokonaisluottolimiittiä tietylle asiakkaalle.
Lisäksi luottopiirin jäsenet eivät saa muodostaa jäsenten kesken mitään sopimusta, joka tarjoaisi epäreilua liiketoimintaetua tai estäisi kilpailua. Sopimukset alan hintojen tai työntekijöiden palkkojen standardoimiseksi ovat nimenomaisesti kiellettyjä. Lisäksi luottopiiri kokonaisuudessaan ei voi tehdä yhteistä päätöstä kieltää liiketoiminta millekään ryhmälle tai henkilölle.