Luova tuhoaminen on käsite, jonka mukaan terveessä kapitalistisessa järjestelmässä uudet asiat jatkuvasti ohittavat vanhat, repivät aiemmat taloudelliset ja teknologiset järjestelmät edistyäkseen. Yksinkertaisessa esimerkissä tästä konseptista edullisten autojen tulo johti hevosten käytön vähenemiseen. Jotkut uskovat, että luovan tuhon prosessi on elintärkeä terveen talouden ylläpitämiselle ja että talouden kukoistamiseksi tämän prosessin on annettava tapahtua. Toisten mielestä se voi vahingoittaa taloutta tai väestön hyvinvointia valvomatta.
Lukuisat kirjailijat ovat nostaneet käsitteen eri nimillä. Joseph Schumpeter on yleensä ansioitunut tietoisuuden lisäämisessä luovasta tuhoamisesta vuonna 1942 julkaistussa kirjassaan Capitalism, Socialism and Democracy. Itse asiassa hän esitteli käsitteen osana laajempaa keskustelua siitä, kuinka kapitalistiset järjestelmät lopulta muuttuvat sosialistisiksi, mutta monet taloustieteilijät jättävät tämän osan keskustelusta pois ja keskittyvät kokonaan luovaan tuhoamiseen.
Terveessä talousjärjestelmässä yrittäjät ja keksijät palkitaan työstään, ja yritykset, jotka eivät kykene muuttumaan tai sopeutumaan, joutuvat rangaistukseen. Ihmiset, jotka kykenevät ajattelemaan laatikon ulkopuolelta ja ennustamaan tulevia markkinatrendejä, voivat käyttää luovaa tuhoa hyväkseen ja kehittää tuotteita, jotka korvaavat tällä hetkellä markkinoilla olevat tuotteet. Tuotteiden käsittelyn lisäksi tämä käsite kattaa myös toimituslinjat, hallintatekniikat, mainonnan ja monet muut liike -elämän näkökohdat.
Ajatus luovasta tuhoamisesta voi tuntua joillekin ihmisille järkevältä: jos uusi tuote tai menetelmä on parempi, monet ihmiset ovat tietysti pakotettuja omaksumaan sen ja peittämään vanhan tuotteen. Luovalla tuhoamisella on kuitenkin kauaskantoisia vaikutuksia. Esimerkiksi Internet -median nousu on uhannut perinteisiä painettuja sanomalehtiä. Vaikka jotkut ihmiset väittävät, että painettujen sanomalehtien kuolema on luonnollinen ja hyväksyttävä osa modernin kulttuurin kehitystä, toiset pitävät painettuja lehtiä, aikakauslehtiä ja lehtiä tärkeänä voimavarana ja että tämän resurssin menettämisellä voi olla epämiellyttäviä seurauksia.
Kun luovaan tuhoon puututaan, voi ilmetä muita ongelmia, jotka joskus aiheuttavat vastareaktion. Esimerkiksi hallituksen apua epäonnistuville yrityksille voidaan pitää puuttumisena vapaiden markkinoiden kapitalismiin ja epäonnistumisena innovoinnin edistämisessä. Vastaavasti protestit robotiikan ja koneistettujen järjestelmien käytöstä valmistuksessa estävät myös luovaa tuhoamisprosessia korostaen samalla niiden työntekijöiden ahdinkoa, jotka joutuvat työkyvyttömiksi koneiden korvaamisen jälkeen.