Promiscuous -tila on verkkokorttikokoonpano, joka välittää kaikki paketit verkkosovittimen ohjaimelle ja protokollapinolle. Sitä tukevat monet kiinteät ja langattomat verkkosovittimet ja niiden ohjaimet. Verkkoanalysaattorit, protokolla -analysaattorit ja pakettien hajottajat käyttävät lupaavaa tilaa verkkoliikenteen tarkastamiseen. Jotkut verkkosillat käyttävät sitä myös liikenteen siirtämiseen sillan toiselta puolelta toiselle.
Verkkokortti “kuuntelee” jokaisen liitetyn verkon kautta kulkevan paketin otsikkoa. Normaalissa toimintatilassa se käsittelee vain yksilähetys- ja yleislähetyspaketteja. Yksilähetyspaketti on paketti, joka on tarkoitettu nimenomaan kyseiselle verkkokortille. Sitä vastoin yleislähetyspaketti on tarkoitettu vastaanottamaan kaikki verkkoon liitetyt laitteet. Molemmat pakettityypit vastaanotetaan tavallisesti kortilla, ajuri käsittelee ne ja välittää verkkoprotokollapinon.
Sovellus tai käyttöjärjestelmä (OS) voi myös ottaa monilähetystilan käyttöön sitä tukevassa verkkosovittimessa. Tämän tilan käyttämiseksi yksi tai useampi ryhmälähetysryhmäosoite on ohjelmoitu kortille ohjaimen kautta. Kun monilähetystila on käytössä, kortti vastaanottaa ja käsittelee myös kaikki ryhmälähetyspaketit. Vertailun vuoksi luottamuksellinen tila mahdollistaa kaikkien pakettien vastaanottamisen ja käsittelyn tyypistä tai vastaanottajasta riippumatta.
Verkkosovittimet, jotka eivät sisällä laitteiston monilähetysosoitetukea, rasittavat merkittävästi ohjaimia ja protokollapinoa. Kun monilähetystila on otettu käyttöön tällaisella kortilla, laitteisto asetetaan yleensä sen sijaan hämärään tilaan. Ohjelmiston on sitten suodatettava pois kaikki paketit, joita ei ole suunnattu yhteen halutusta monilähetysryhmäosoitteesta. Tämä kuormittaa merkittävästi keskusprosessoria ja käyttöjärjestelmän ydintä. Se yleensä pidentää myös verkon vasteaikaa.
Pakettien haistelu on usein pääkäyttö haavoittumattomassa tilassa, joka tunnetaan myös nimellä lupaava tila. Tässä tilassa verkkoanalysaattorit ja pakettien hakasohjelmistot voivat kaapata kaiken verkkoliikenteen, jonka he voivat “kuulla”. Vastaanotettuaan paketit voidaan tallentaa myöhempää analysointia ja dekoodausta varten samalla tai monimutkaisemmalla ohjelmistolla. Tässä tilassa langallisessa verkossa vastaanotettu liikenne rajoittuu yleensä koneisiin, jotka on kytketty verkkokytkimeen tai keskittimeen. Langaton liikenne rajoittuu normaalisti tiettyyn palvelusarjaan tai kanavaan, ellei radiotaajuisen monitorin tilaa käytetä.