Lupuksen ennuste voi olla suhteellisen vaihteleva, mutta useimmille potilaille se ei ole erityisen synkkä. Monissa tapauksissa on saatavilla hoitoja, joiden avulla lupus -potilaat voivat elää normaalia elämää, eikä se yleensä vaikuta henkilön elinikään. On tapauksia, joissa lupus on vakavampi. Joskus se hyökkää erittäin aggressiivisesti tärkeisiin elimiin, mutta tämä on melko epätavallista, ja jopa näissä tapauksissa on usein tapoja pitää tauti hallinnassa. Lupuksen ennuste huononee, jos potilas ei noudata asianmukaisia varotoimia ja käyttää lääkäreiden suosittelemia hoitoja.
Yksi syy lupuksen ennusteeseen ei ole erityisen huono, koska tauti ei yleensä ole niin vakava. Suurimman osan potilaista ei tarvitse käsitellä lupuksen vakavimpia seurauksia, ja monilla heistä on vain satunnaisia aikoja, jolloin oireet ovat akuutteja. Steroidien käyttö tulehdukseen ja malarialääkkeisiin on myös auttanut parantamaan lupuksen ennustetta joillekin potilaille.
Lupus on seurausta immuunijärjestelmän hämmennyksestä, joka saa sen hyökkäämään kehon elimiin. Tämä johtaa yleensä vaurioihin ja tulehduksiin, mikä voi johtaa monenlaisiin oireisiin. Monet lupus -potilaat tuntevat olonsa uupuneiksi ilman syytä, ja heillä on usein niveltulehdus raajoissaan sekä erilaisia ihottumia. Nämä oireet tulevat ja menevät yleensä määräajoin, ja oireiden esiintymistiheys vaihtelee suuresti potilaasta toiseen. Jotkut lääkärit käyttävät hoitoja heikentääkseen ihmisen immuunijärjestelmää keinona vähentää lupuksen oireita, mutta tämä lähestymistapa on yleensä varattu vakaviin tapauksiin.
Joskus lupus -potilaat voivat minimoida epidemiat pysymällä poissa auringosta. Useimmilla lupusta kärsivillä ihmisillä on ongelmia auringonvalon sietämisessä, ja vaikka he eivät ehkä ole tietoisia siitä, auringonvalo voi pahentaa tai lisätä lupus -oireita. Lupusta sairastavia ihmisiä kehotetaan myös usein välttämään tiettyjä aineita, kuten alkoholia.
Suurin osa lupuksesta kärsivistä on naisia, mutta joskus se vaikuttaa myös miehiin. Se on myös paljon yleisempi afrikkalaisen, latinalaisen, intiaani- ja aasialaisen alkuperän ihmisten keskuudessa. Lupuksia on useita erilaisia, ja syyt ovat edelleen salaperäisiä. Jotkut lääkärit ajattelevat, että on olemassa geneettinen yhteys, ja jotkut lupus -tapaukset johtuvat lääketieteellisistä allergioista. Kun se johtuu allergisesta reaktiosta lääkkeeseen, se yleensä häviää, jos henkilö luopuu loukkaavasta lääkkeestä, mutta tämä on ainoa parantava lupus.