Luteaalivaihe on naisen kuukautiskierron aika ovulaation ja kuukautisten välillä. Jotta raskaus tapahtuisi, luteaalivaiheen on oltava riittävän pitkä, jotta kohdun limakalvo tai endometrium kehittyy siihen pisteeseen, jossa alkio voi istuttaa. Jos luteaalivaihe on alle kymmenen päivää, jotkut lääkärit sanovat alle 12 päivää, ei ole aikaa tähän tapahtua. Tätä tilaa kutsutaan luteaalivaiheen vikaksi, jota kutsutaan myös LPD: ksi. Tila voi aiheuttaa varhaisen keskenmenon ja liittyy usein hedelmättömyyteen. Hoidot, mukaan lukien progesteronikuvat, hormonilisät ja hedelmällisyyslääkkeet, ovat usein tehokkaita.
Luteaalivaihe ja siten luteaalivaiheen vika on saanut nimensä keltarauhasesta, rakenteesta, joka kehittyy ovulaation jälkeen ja erittää progesteroni -nimisen hormonin. Tämä hormoni laukaisee kohdun limakalvon sakeutumisen ja mahdollistaa lopulta alkion istuttamisen. Progesteroni pitää myös kuukautiset loitolla estäen varhaisen keskenmenon. Yksi tunnettu syy vikaan on, kun keltarauhanen lopettaa hormonien tuotannon ennenaikaisesti. Tässä tapauksessa kohdun limakalvo ei kehity kokonaan, istutus on mahdotonta ja kuukautiset alkavat normaalia aikaisemmin.
Vaikka keltarauhas toimii kunnolla ja oikean ajan, vika voi silti ilmetä. Joskus kohdun limakalvo ei reagoi kohonneisiin progesteronipitoisuuksiin. Tulos on sama kuin silloin, kun keltarauhas ei toimi oikein.
Molemmat syyt luteaalivaiheen vikaan esiintyvät kuukautiskierron toisella puoliskolla. On myös mahdollista, että syklin ensimmäisen puoliskon ongelmat aiheuttavat tai edistävät vaihevikaa. Tänä aikana munasarjat tuottavat munarakkuloita, joista yhdestä tulee myöhemmin keltarakko. Jos nämä munarakkulat eivät kehity kunnolla, tuloksena oleva keltarauhas voi myös olla alikehittynyt, mikä saa sen toimimaan väärin.
Naisille, jotka eivät yritä tulla raskaaksi, luteaalivaiheen vika ei välttämättä ole ongelma, mutta niille, jotka haluavat saada lapsen, se voi olla vakava este. Yleensä ainoa ilmeinen oire viasta on lyhentynyt aika ovulaation ja kuukautisten välillä. Jotkut naiset saattavat myös huomata, että heidän peruslämpötila, joka normaalisti nousee ovulaation jälkeen, ei ole jatkuvasti korkeampi kuin ovulaatiota edeltävä lämpötila. Onneksi on olemassa useita lääketieteellisiä tapoja havaita vika, mukaan lukien strategisesti ajoitetut verikokeet progesteronitasojen määrittämiseksi, ultraääni kohdun limakalvon paksuuden tarkistamiseksi tai kohdun limakalvon biopsia sen selvittämiseksi, onko sen kehitysvaihe yhdenmukainen todellinen kuukautiskierron päivä, jona testi suoritetaan.
Kun luteaalivaiheen vika on diagnosoitu, sitä voidaan yleensä hoitaa helposti ja tehokkaasti B6-vitamiinilisillä, progesteronilisillä tai Clomidilla, joka on yleisesti määrätty hedelmällisyyslääke, joka parantaa progesteronin tuotantoa.