Lutetium on metallinen kemiallinen elementti, joka on luokiteltu elementtien jaksollisen taulukon lantanidien joukkoon. Tämä elementti on melko harvinainen ja vaikeasti purettavissa puhtaassa muodossa, ja siksi sillä ei ole laajaa kaupallista käyttöä. Puhdas lutetium on yleensä melko kallista erotusprosessiin liittyvien vaikeuksien vuoksi. hinnat vaihtelevat, mutta se on yleensä kalliimpaa kuin vastaavat metallit. Maailman lutetiumin ensisijainen lähde on mineraalimonatsaniitti ja epäpuhtaudet muissa lantanidimetalleissa, kuten yttrium.
Kun lutetium eristetään, metalli osoittautuu hopeanvalkoiseksi. Se on raskain ja kovin lantanidimetalleista. Elementti on merkitty symbolilla Lu elementtien jaksollisessa taulukossa, ja sen atomiluku on 71. Elementti on myös erittäin korroosionkestävä ja sillä on korkea sulamispiste verrattuna muihin lantanidimetalleihin.
Tunnustus tämän elementin löytämisestä kuuluu ranskalaiselle Georges Urbainille, vaikka elementin löysivät samanaikaisesti myös Carl Auer von Welsbach, joka ehdotti nimeä “cassiopium”, ja Charles James. Urbain sai etuoikeuden nimetä elementti, aluksi kutsumalla sitä luteciumiksi, latinalaisen Pariisin, Ranskan nimen mukaan. Lopulta elementin nimi muutettiin lutetiumiksi. Jotkut saksalaiset kutsuvat elementtiä kassiopiumiksi, vaikka kansainvälinen käyttö puhtaan ja sovelletun kemian liitosta (IUPAC) paheksuu tätä käyttöä, joka valvoo muun muassa alkuaineiden nimikkeistöä.
Koska lutetiumia on niin vaikea eristää, sille ei ole kehitetty kovin monia käyttötarkoituksia. Lutetiumia käytetään joissakin ydinsovelluksissa ja kokeellisessa ydinlääketieteessä. Sitä käytetään myös katalyyttinä hiilivetyketjujen krakkaamiseen öljynjalostamoissa. Eri elementin isotooppeja käytetään joskus meteorien seulonnassa, ja useilla yhdisteillä, jotka sisältävät lutetiumia, on myös kaupallista käyttöä.
Kuten muutkin niin sanotun harvinaisten maametallien ryhmän jäsenet, lutetium on lievästi myrkyllinen. Lutetiumista tuleva pöly voi olla räjähtävää, ja elementin höyryt ja hiukkaset voivat ärsyttää limakalvoja. Ihmisten tulisi välttää elementin nielemistä, ja asianmukaista kasvonsuojainta tulee käyttää työskennellessään sen kanssa haitallisen altistumisen estämiseksi. Vaikka alkuaine ei vaikuta olevan biologisesti välttämätön, jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että lutetium voi edistää aineenvaihduntaa.