Luumun kukka, kuten voitte kuvitella, on luumupuun kukka. Kun käytetään termiä “luumukukka”, useimmat ihmiset kuitenkin käyttävät sitä viittaamaan tiettyyn Aasiasta kotoisin olevaan luumulajikkeeseen, joka tunnetaan nimellä ume luumu. Ume -kukilla on erityinen merkitys Aasian kulttuurissa, erityisesti Kiinassa ja Japanissa, missä niitä arvostetaan kauneudestaan ja herkkyydestään. Lukuisat aasialaisen taiteen teokset kuvaavat näitä kukkia silkkimaalauksista runoihin.
Ume luumu tai Prunus ume on itse asiassa enemmän aprikoosin kuin luumu, ja se tuottaa oranssia hedelmää, jossa on syvä ura. Ume -hedelmiä käytetään laajalti aasialaisessa keittiössä sekä tuoreena että marinoituna. Marinoituna hedelmät tunnetaan nimellä umeboshi. Luumuja painetaan myös viinien ja etikoiden valmistukseen. Monissa perinteisissä kiinalaisissa ja japanilaisissa puutarhoissa on ainakin yksi ume -puu, usein hyvällä paikalla valittu paikka.
Luumukukka on erottuva ja ainutlaatuinen kukka, koska se kukkii talven kuollessa, kun taas vanhemman puun oksilla on vielä lunta. Kukat nousevat ennen lehtiä, ja ne ovat vaaleanvalkoisia ja soikean muotoisia terälehtiä. Monet ihmiset leikkaavat luumujen kukkasuihkeita käytettäväksi leikkokukina kotona ja koristeina kuun uudenvuoden ympärillä, mikä on tärkeä loma Aasian kulttuurissa. Nämä kukat esiintyvät myös koristekuvioina perinteisissä vaatteissa, kuten kimonoissa, ja ne esiintyvät usein koruissa, jotka on valmistettu jalometalleista, norsunluusta, puusta ja erilaisista helmistä.
Japanissa luumukukkia pidetään varhaisena kevään merkkinä. Kevään festivaaleilla on usein ume -kukkia, jotka symboloivat talven loppua ja lämmön ja hedelmällisyyden kauden alkua. Toisaalta Kiinassa tämän kukan symboliikka on sidottu talveen, ja kukkaa käytetään vertauksena voimaan, kestävyyteen ja kykyyn voittaa vastoinkäymiset. Monissa runoissa ja taideteoksissa Kiinan vallankumouksellisesta kamppailusta on luumun kukka.
Kiinalaiset ovat myös pitkään yhdistäneet tämän kukan aatelistoon, ja se näkyy edelleen joidenkin Kiinan kaupunkien rinteissä. Taiwanissa luumukukka on kansallinen kukka, ja kaikkialla Manner -Kiinassa ja Taiwanissa luumukukkia näkyy valuutta- ja yrityslogoissa. Nämä herkät kukat symboloivat myös kauneutta ja pitkäikäisyyttä, mikä tekee niistä suosittuja kaikenikäisten naisten keskuudessa.