Luun densitometrinen skannaus on testi, joka suoritetaan luun mineraalitiheyden mittaamiseksi ja luun tiheyden menetyksen arvioimiseksi. Tätä testiä käytetään diagnosoimaan osteoporoosi, luun tila, joka kehittyy luiden kalsiumin menetyksen seurauksena. Luun densitometria tunnetaan myös kaksoisenergiaröntgensäteilyn absorptiometriana tai luun tiheyden skannauksena.
Osteoporoosi on rappeuttava luusairaus, joka kehittyy yleisimmin vaihdevuodet ohittaneilla naisilla, mutta voi kehittyä myös miehillä. Tämä luusairaus kehittyy, kun kalsium ja muut kivennäisaineet imeytyvät luista, usein kalsiumin puutteen seurauksena. Ihmisillä, joilla on tämä sairaus, on huomattavasti suurempi luunmurtumien riski. Osteoporoosi voidaan diagnosoida luun densitometrialla, ja testiä voidaan käyttää myös arvioimaan luunmurtumien riskiä henkilölle, jolla on tämä sairaus.
Luun densitometriakoe sisältää röntgenlaitteiden käytön, jotka kykenevät tuottamaan kaksi röntgensädettä vain yhden sijasta. Jokainen säde säteilee röntgensäteitä eri energiatasoilla, mikä mahdollistaa luun tiheyden mittaamisen tarkemmin. Testin kohteena oleva henkilö makaa röntgenpöydällä testin aikana, ja röntgensäteet mittaavat luiden absorboiman energian määrän. Luuissa olevan mineraalin määrä vaikuttaa röntgensäteilyn imeytymisen laajuuteen, joten testissä tuotettuja tietoja voidaan käyttää testin kohteena olevan henkilön luukadon määrittämiseen.
Sen määrittämiseksi, onko henkilöllä osteoporoosia, hänen luun tiheyden mittauksia verrataan lähtötason mittaukseen, jota kutsutaan huippuluun massaksi. Tämä mittaus määritellään nuorten aikuisten keskimääräiseksi luutiheydeksi. Henkilöllä on diagnosoitu osteoporoosi, jos hänen luun tiheysmittauksensa on tietyllä tasolla perustason alapuolella. Jos luun tiheyden mittaus on lähtötason ja osteoporoosidiagnoosin tason välillä, yksilöllä diagnosoidaan osteopenia tai alhainen luumassa. Joku, jolla on osteopenia, on kohonnut osteoporoosin riskistä.
Luun densitometriaskannausta suositellaan ihmisille, joilla on lisääntynyt osteoporoosin ja muiden rappeuttavien luusairauksien riski. Osteoporoosin riskitekijöitä ovat osteoporoosin sukututkimukset; vaihdevuosien jälkeinen nainen; tupakointi; tyypin 1 diabetes; kilpirauhasen vajaatoiminta; ja käyttämällä kortikosteroideja, kouristuslääkkeitä tai barbituraatteja. Ihmisille, joilla on yksi tai useampi riskitekijä, säännöllinen skannaus on ennaltaehkäisevä toimenpide, joka auttaa osteoporoosia tai osteopeniaa sairastavia ihmisiä vähentämään luunmurtumien riskiä.