Luun tiheys, joka tunnetaan myös nimellä luun mineraalitiheys, on yksilön luissa olevien mineraalien, kuten kalsiumin, tiheyden mittaus. Se mitataan tyypillisesti aineyksiköinä luualuetta kohti. Tiheystestejä tehdään usein yksilön luiden lujuuden määrittämiseksi ja erilaisten tiheyshäiriöiden, kuten osteoporoosin, riskin määrittämiseksi. On huomattava, että tällaiset testit eivät anna todellista tiheyttä, koska tiheys mitataan massana tilavuutta kohti; näissä testeissä vain mitataan tiettyjen aineiden määrää tietyllä luualueella.
Luiden vahvuus liittyy läheisesti luun tiheyteen. Niillä, joilla on alhainen luun mineraalitiheys, on yleensä hauraita luita, kun taas niillä, joilla on korkea luun mineraalitiheys, on yleensä luut. Suuri osa luiden muodostumisesta tapahtuu lapsuudessa ja teini -iässä, joten on tärkeää syödä oikeat ravintoaineet nuoresta iästä lähtien. Pieni tiheys voi johtaa moniin epämiellyttäviin ongelmiin; luut voivat haurastua ja murtua paljon helpommin. On erityisen tärkeää niille, jotka johtavat erittäin aktiivisia elämäntapoja, ylläpitää terveellistä tiheyttä.
Yleinen sairaus, jota kutsutaan osteoporoosiksi, ilmenee, kun luun tiheys vähenee. Se lisää luunmurtumien mahdollisuutta huomattavasti. Tauti on paljon yleisempi naisilla kuin miehillä, mutta se voi esiintyä ja esiintyy miehillä. Tauti on estettävissä; terveellisen ruokavalion, aktiivisen elämäntavan ja vitamiinilisien, kuten D -vitamiinin ja kalsiumin, yhdistelmä voi vähentää suuresti osteoporoosin riskiä. Osteoporoosia sairastavien on tehtävä kaikkensa putoamisen välttämiseksi, koska niiden luut ovat yleensä melko hauraita.
Luun tiheys voidaan mitata luun mineraalitiheystestillä, joka voidaan mitata monella eri tavalla. Röntgen- ja ultraäänitutkimukset ovat kaksi yleisesti käytettyä menetelmää luun mineraalitiheyden mittaamiseksi. Prosessi luun mineraalitiheyden mittaamiseksi tunnetaan densitometriana.
Luun tiheys luonnollisesti vähenee ihmisten ikääntyessä. Uuden luun tuotanto hidastuu eikä voi pysyä vanhan luun hajoamisnopeudessa. Luut muuttuvat ohuemmiksi ja huokoisemmiksi, kun niiden tiheys pienenee. Niistä puuttuu yleensä tärkeitä mineraaleja, kuten kalsiumia, jotka pitävät ne vahvana. Tämä lisää huomattavasti rikkoutumisen mahdollisuutta; sellaisenaan ikääntyneiden on oltava varovaisia, etteivät ne putoa ja murtu ohuita ja hauraita luita.