Useat erilaiset toiminnot voivat vahingoittaa luuta. Onnettomuus, sairaus tai vanhuus voivat kaikki vaikuttaa luiden rikkoutumiseen tai johtaa muihin luun epämuodostumiin. Tapauksissa, joissa tauko on monimutkainen, potilaalle vaarallinen tai elimistölle vaikea korjata, luusiirtoleikkaus voi olla tarpeen. Luusiirtoleikkaus on toimenpide, jolla kirurgi ottaa luun yhdeltä alueelta ja lisää sen murtuneeseen luuhun. Siellä siirretty luu auttaa murtunutta parantumaan.
Luut tarjoavat rakennetta ihmiskeholle sekä voimaa ja vakautta. Luut eivät kuitenkaan ole kiinteitä. Ne ovat itse asiassa kollageenimatriisi, jossa on kalsiumia ja fosfaatteja, jotka antavat sille voimaa. Luun sisällä on erilaisia soluja, jotka rakentavat, korjaavat, ylläpitävät ja hajottavat luun.
Kun luusiirre asetetaan murtuneeseen luuhun, siirrännäisen solut voivat tehdä uutta luuta, muuttaa alkuperäisiä luusoluja, jotta ne voivat tehdä uutta luuta, tai tarjota rakenteen uuden luun kasvulle. Siirteen uuden luun muodostamisprosessia kutsutaan osteogeneesiksi. Kun siirte muuttaa isäntäluuta niin, että se voi tehdä uutta luuta, sitä kutsutaan osteoinduktioksi. Osteoconduction on nimi, joka annetaan, kun siirre tarjoaa rakenteen luulle kasvaa. Kussakin tapauksessa on tarkoitus ottaa käyttöön siirte, joka auttaa murtuneen luun korjaamisessa.
Luunsiirtoleikkauksia on kahdenlaisia: nimikirjoitukset ja allografit. Nimikirjoilla tarkoitetaan siirteen ottamista potilaan yhdestä osasta ja sen asettamista saman potilaan murtumaan. Usein tämä näyte otetaan lonkasta tai kylkiluista. Koska siirte tulee potilaalta, riski siitä, että elin hylkää siirteen, on pieni. Luun keräämiseen tarvittava ylimääräinen viilto voi kuitenkin aiheuttaa muita sivuvaikutuksia, kuten pitkittynyttä kipua ja suurempaa verenhukkaa.
Toinen luutransplantaatiotyyppi, allografi, viittaa kirurgiin, joka ottaa siirteen ulkopuolelta. Joskus tämä voi olla elävä henkilö, mutta usein siirte on otettu ruumiista. Tämäntyyppiset siirteet otetaan yleensä henkilöltä, joka on lahjoittanut ruumiinsa tähän tarkoitukseen, ja jäädytetään tarpeen mukaan. Allografit eivät yleensä ole yhtä onnistuneita kuin nimikirjoitukset, ja niillä on suurempi riski sairauksien siirtämisestä potilaalle. Se on kuitenkin runsas lähde.
Luunsiirtokirurgiaa voidaan käyttää hoitamaan ja korjaamaan erilaisia ongelmia, ei vain murtuneita luita. Sitä voidaan käyttää esimerkiksi selkäydinfuusiossa, menettelyssä, jota käytetään tietyntyyppisten selkävaivojen hoitoon. Lisäksi sitä voidaan käyttää eri sairauksien aiheuttamien luuvikojen hoitoon. Luunsiirtoleikkausta voidaan käyttää myös, jos potilaalle on tehtävä rekonstruktiivinen leikkaus. Toimenpiteeseen liittyy kuitenkin riskejä ja hyötyjä, ja lääkäri voi kertoa kaiken, mitä potilaan tarvitsee tietää ennen leikkausta.