Eläinten ruumiit koostuvat monista eri järjestelmistä, jotka auttavat niitä toimimaan päivittäin. Luustojärjestelmä on yksi näistä kudosyhdistelmistä. Se koostuu kehon luista ja muodostaa kehon rakenteen.
Kehon muoto ja muoto riippuvat luustosta. Ihmisen luustojärjestelmä koostuu 206 luusta, jotka luovat keholle jäykän perustan. Kehon liikkeen salliminen on toinen luuston tehtävä. Luut ovat myös vastuussa mineraalien varastoinnista sekä kehon elinten suojaamisesta ja tukemisesta.
Tiettyjen kivennäisaineiden, kuten fosforin ja kalsiumin, varastoinnin lisäksi jotkut ontot luut pitävät myös luuytimen. Luuydin on vastuussa verisolujen tuotannosta. Joka sekunti ihminen tuottaa keskimäärin 2.6 miljoonaa punasolua luuytimensä kautta.
Pehmytkudos ja kehon elimet ovat kaikki kiinnittyneet luustoon. Esimerkiksi kallo on kätkeytynyt aivojen ympärille suojaamaan sitä vahingoilta, kun taas sydämen ja keuhkojen ympärillä oleva luukudos muodostaa rintakehän. Ilman näitä niveliä ja luita, jotka peittävät elintärkeitä elimiä, ne olisivat alttiita merkittäville vaurioille jopa kevyimmän toiminnan aikana.
Eläimen luuranko on myös vuorovaikutuksessa kehon lihasten kanssa luodakseen liikettä. Lihakset ja luut on kiinnitetty yhteen jänteillä, joiden avulla keho voi venytellä ja liikkua supistumisen läpi. Kun luu on liitetty toiseen luuhun nivelsiteen kautta, sitä kutsutaan niveleksi. Joskus lihas- ja luustojärjestelmät yhdistetään ja niitä kutsutaan tuki- ja liikuntaelimistöksi.
Ihmisen luuranko koostuu kahdesta eri osasta. Yksi osa, nimeltään aksiaalinen luuranko, sisältää luut, jotka tukevat kehon tärkeimpiä elimiä niskaa, päätä ja runkoa. Näitä ovat kylkiluut, kallon, selkärangan ja rintalastan.
Muun kehon muodostavat luut tunnetaan yhdessä appendikulaarisena luurankona. Ne muodostavat käsivarret, jalat, hartiat ja lantion alueen. Näitä luita ovat alaraajat, yläraajat, lantion vyö ja olkahihna.
On olemassa neljä päätyyppiä luita, kukin eri tarkoitukseen. Pitkät luut toimivat vipuina ja muodostavat ala- ja yläraajat. Litteät luut, jotka on rakennettu suojelemaan elimiä ja optimaalinen lihasten kiinnittyminen, sisältävät kylkiluita ja olkahihnan luita. Ranteet ja nilkat koostuvat lyhyistä luista, kun taas epäsäännölliset luut, kuten selkärangan ja kallon, muodostavat muun kehon.
Luut itse sisältävät kahdenlaisia kudoksia. Tiheää, kovaa luuta kutsutaan kompaktiksi kudokseksi, kun taas huokoista, huokoista luuta kutsutaan karvaiseksi kudokseksi. Suurin osa luista koostuu molemmista kudoksista.