Termi HVAC (lämmitys, ilmanvaihto ja ilmastointi) kanavisto kuvaa mitä tahansa kanava- ja tuuletusjärjestelmää, jota käytetään ilman kuljettamiseen ja jakamiseen ajoneuvossa tai rakenteessa. LVI -kanavajärjestelmiä käytetään tiloissa, jotka vaihtelevat autoista asuinkoteihin suurimpiin rakennustyömaihin, mutta kaikilla järjestelmillä on tiettyjä yhteisiä ominaisuuksia ja ne kaikki huolehtivat ilmankierrosta. Kanavat voidaan valmistaa monista eri materiaaleista riippuen asennuspaikasta ja LVI -järjestelmän ominaisuuksista, joita se on suunniteltu palvelemaan. Kaikkien LVI-kanavien tulee olla sopivan kokoisia, tiiviisti suljettuja ja turvallisesti asennettuja, jotta ne toimivat turvallisesti ja tehokkaasti.
Yksinkertainen LVI-kanaviston asuinjärjestelmä koostuu kanavista, jotka ohjaavat ilmaa koko kotiin keskitetysti sijaitsevasta uunista. Lisäkanavia käytetään ilman palauttamiseen yhdestä tai useammasta kodin paikasta uuniin sen jälkeen, kun ilma on kulkenut suodatinjärjestelmän läpi. Ilmastointijärjestelmä on usein osa tätä silmukkaa, samoin kuin kosteuden säätöjärjestelmä, erityisesti kylmemmässä tai kuivemmassa ilmastossa.
Suuret rakenteet käyttävät LVI -kanavajärjestelmiä, jotka ovat periaatteessa samanlaisia, mutta suurempia. Suuret keskimmäiset ilmakanavat kuljettavat ilmaa rakennusten läpi, ja ilma jaetaan tarvittaessa hajotusaukkojen kautta. Suurten rakenteiden suodatinjärjestelmät ovat myös suurempia, mutta palvelevat samaa perustarkoitusta. Hyvin suurissa rakenteissa voi olla lämmitys- ja jäähdytysjärjestelmiä, jotka on erotettu vyöhykkeellä tai lattialla.
LVI -kanavat voidaan rakentaa useista eri materiaaleista. Yksinkertaisin kanavamuoto muodostuu yksinkertaisesta sinkitystä metallista, jota pidetään yhdessä ruuveilla tai liittimillä. Kanavat voidaan eristää lämmönsiirron minimoimiseksi ja kondensoitumisen estämiseksi, mikä on erityinen ongelma, kun hyvin kylmää ilmaa kuljettavien kanavien on läpäistävä lämpimämmän ja kosteamman ilman vyöhyke. Kanavisto on saatavana myös vinyyli- ja hybridityyleinä, mikä voi olla hyödyllistä, koska vinyylikomponentti ei ole altis ruosteelle ja korroosiolle.
Sekä suurten että pienten LVI -kanavistojärjestelmien tulee olla kooltaan sopivia tilaan, jota ne palvelevat. Järjestelmät, joilla ei ole riittävästi kapasiteettia, aiheuttavat lisärasitusta ilmaa kiertäville puhallinyksiköille, ja liian suuret järjestelmät eivät salli riittävää ilmavirtaa, koska puhallin ei siirrä tarpeeksi ilmaa järjestelmän läpi päästäkseen jokaiseen diffuusoriin. Kaikki LVI -kanavistojärjestelmät on suljettava kunnolla kanaviston paineen ylläpitämiseksi ja asennettava tukevasti melun ja tärinän minimoimiseksi.