LVI -yksikkö on termi, jota käytetään keskitetyssä lämmitys-, ilmanvaihto- ja ilmastointijärjestelmässä. LVI -yksikkö mahdollistaa rakennuksen sisäilman lämpötilan ja ilmaston säätämisen kätevästi. Ennen nykyaikaisen LVI -järjestelmän käyttöönottoa tehokas sisätilojen jäähdytys ja lämmitys rajoittuivat usein tiettyyn huoneeseen tai rakennuksen osaan, jossa oli paikallinen lämmitys tai jäähdytys.
LVI -yksikkö tarjoaa sisäilman jäähdytyksen vetämällä lämmintä sisäilmaa järjestelmään ilmankierrätyskanavien kautta. Ilma siirretään tämän jälkeen sarjan jäähdytettyjen kelojen yli. Kun ilma liikkuu kelojen yli, ilmassa oleva lämpö siirtyy kelojen kylmäaineeseen. Tuuletin tai puhallin lähettää jäähdytetyn ilman takaisin rakennuksen sisätiloihin kanavien kautta.
Kun kylmää ilmaa johdetaan rakennukseen, lämmitetty kylmäaine ohjataan rakennuksen ulkopuolella olevaan yksikköön. Tässä lämmitetty kylmäaine virtaa sarjan käämien läpi jäähdytyspuhaltimen yli. Jäähdytystuuletin auttaa poistamaan lämpöä kylmäaineesta, joka sitten ohjataan takaisin LVI -yksikön sisälle aloittaakseen jäähdytysprosessin alusta.
LVI -yksikön lämmitystoiminto toimii suunnilleen samalla tavalla kuin jäähdytystoiminto. Ilma imeytyy järjestelmään kanavien kautta. Kun ilma virtaa järjestelmän läpi, uuni lämmittää sitä lämmönvaihtimien kautta. Tuuletin tai puhallin lähettää lämmitetyn ilman takaisin rakennuksen sisätiloihin kanavien kautta.
Rakennuksen sisätilojen lämmityksen ja jäähdytyksen lisäksi LVI -yksikkö voi itse asiassa parantaa sisäilman laatua ilmanvaihdon ja suodatuksen avulla. Kuten aiemmin mainittiin, LVI -järjestelmät imevät sisäilmaa järjestelmään kanavien kautta. Ilman liike estää sisäilman pysähtymisen ja kierrättää sen sekä poistaa hajut ja liiallisen kosteuden. Kun ilma liikkuu järjestelmän läpi, osa olemassa olevasta sisäilmasta voidaan korvata myös rakennuksen ulkopuolelta otetusta ilmasta. Jatkuva raitisilman syöttäminen auttaa myös ylläpitämään rakennuksen ilmanlaatua.
Kun ilmaa imetään LVI -yksikköön, se johdetaan myös sarjan suodattimien läpi. Rakennuksen sisäilma on sekoitus erilaisia asioita, kuten ihmisen ihon hiukkaset, hyönteisten ulosteet, lemmikkieläinten hilse ja siitepöly. Suodatusjärjestelmä suojaa laitetta näiltä ja muilta ilman epäpuhtauksilta, jotka voivat aiheuttaa vahinkoa, jos ne pääsevät laitteen sisäosaan.
Suodattimet eivät ainoastaan suojaa LVI -järjestelmää, vaan eräät suodattimet on suunniteltu parantamaan rakennuksen ilmanlaatua. HEPA (High Efficiency Particulate Arrestance) -suodatin kerää vähintään 99.7% kaikista ilmassa olevista hiukkasista ja poistaa melkein kaikki allergeenit ilmasta. Kun epäpuhtaudet jäävät kiinni suodattimeen, ne eivät pääse takaisin rakennukseen, kun ilma johdetaan takaisin siihen.