Lyhennys on puolikiinteä, kasviperäinen rasva, jota voidaan käyttää voin, margariinin tai muiden rasvojen sijaan ruoanlaitossa tai leivonnassa. Verrattuna eläinperäisiin rasvoihin se on yleensä melko halpaa ja sillä on myös pitkä säilyvyysaika. Korkean transrasvapitoisuuden vuoksi ravitsemusasiantuntijat ovat kuitenkin arvostelleet sitä, minkä vuoksi monet valmistajat muotoilevat tuotteitaan uudelleen.
Suurin osa lyhennyksistä valmistetaan kasviöljyistä, kuten palmu- tai soijaöljystä, jotka on hydrattu tai osittain jähmettynyt. Tämä jähmettymisprosessi johtaa tuotteeseen, joka on rakenteeltaan samanlainen kuin margariini, mutta hieman paksumpi. Kuten kaikki ruoanlaittorasvat, se on öljyinen kosketukseen ja hylkii vettä.
Kaksi tämän tyyppisen rasvan ensisijaisista eduista on sen alhainen hinta ja pitkä säilyvyysaika. Eläinperäiset rasvat voivat olla hieman kalliita. Monet reseptit, erityisesti leivonnaiset, vaativat suuria määriä näitä rasvoja. Alhaisten tuotantokustannusten vuoksi lyhennys on suhteellisen halpaa verrattuna, joten se on edullinen leivonta-aine.
Lisäksi se pysyy tuoreena paljon pidempään kuin useimmat ruoanlaittorasvat. Avaamattomana se voi kestää jopa kaksi vuotta. Avaamisen jälkeen se säilyy yleensä tuoreena kuudesta kuukaudesta vuoteen. Lisäksi se ei vaadi jäähdytystä niin kauan kuin sitä säilytetään viileässä ja kuivassa paikassa.
Useimmissa resepteissä on mahdollista käyttää lyhennystä saman määrän voin tai margariinin sijaan. Koska se ei sisällä vettä, sillä on kuitenkin taipumus tuottaa huomattavasti kevyttä ja pörröistä koostumusta leivonnaisissa, mikä voi olla epämiellyttävää niille, jotka pitävät esimerkiksi rapeasta suklaakeksistä. Tämän ongelman ratkaisemiseksi jotkut valmistajat suosittelevat lisäämään kaksi ruokalusikallista (29.6 ml) vettä jokaista reseptissä käytettyä lyhennystä kohti (192 grammaa).
Säännöllisellä lyhentämisellä ei ole hallitsevaa makua, mikä antaa sille neutraalin laadun, joten sitä voidaan käyttää sekä makeissa että suolaisissa resepteissä. Jotkut reseptit saavat kuitenkin osan maustaan rasvoista, kuten voista, ja näiden ruokien säännöllisen lyhentämisen korvaaminen voi johtaa lempeään makuun. Reseptit, joissa voin maku on toivottavaa, valmistajat ovat luoneet voin maustetun tuotteen.
Jotkut lyhentävät tuotemerkit ovat saaneet ravitsemusasiantuntijoiden kritiikkiä niiden suuren transrasvapitoisuuden vuoksi. Tämä epäterveellinen rasva on osittaisen hydrauksen sivutuote. Vastauksena tähän kritiikkiin monet valmistajat ovat muuttaneet tuotantoprosessejaan ja johtaneet tuotteisiin, jotka eivät sisällä transrasvoja.