Lyhyen aikavälin makrotaloustiede on taloudellinen termi kysynnän ja tarjonnan tasojen tutkimiseksi ajanjaksolla, ennen kuin suuret markkinavoimat voivat reagoida. Tätä ajanjaksoa kutsutaan lyhyeksi aikaväliksi, joka sisältää yleensä ennustettavan käyttäytymisen, johon vaikuttaa kysyntä ja tarjonta. Kun kysyntä nousee lyhyellä aikavälillä, tuotantotasot kasvavat sillä ajanjaksolla ja hinnat nousevat luontoissuorituksina. Lyhyen aikavälin makrotalouden taustalla olevan teorian mukaan tietyt tuotantopanokset, erityisesti työvoima ja resurssit, jäävät jonkin verran pysähtyneeksi tällä ajanjaksolla, mikä estää täydellisen reagoinnin kuluttajien kysyntään.
Makrotaloustiede on tutkimus siitä, miten taloudet reagoivat kokonaisuutena sellaisiin talouden ominaisuuksiin kuin inflaatio, työllisyys ja tuotantotasot. Tämä on toisin kuin mikrotaloustiede, joka keskittyy sen sijaan yksilöiden taloudellisiin päätöksiin tietyn talouden sisällä. Yksi makrotaloustieteen opiskelijoiden päätavoitteista on selvittää, kuinka erilaiset talouden piristeet vaikuttavat koko talouteen eri ajanjaksoina. Lyhyen aikavälin makrotalous keskittyy kokonaistarjonnan ja kysynnän tasoihin ajanjaksona, ennen kuin markkinavoimat voivat reagoida kunnolla.
Kokonaistarjonnan ja kokonaiskysynnän lisääntyminen tai väheneminen ovat liikkeellepaneva voima lyhyen aikavälin makrotalouden käsitteen välillä. Kokonaistarjonta on tuotannon kokonaismäärä taloudessa, kun taas kokonaiskysyntä on määrä, joka kuluttajilla on kyseisille tuotteille. Nämä kaksi voimaa reagoivat toisiinsa lyhyellä aikavälillä ja vaikuttavat hintoihin. Esimerkiksi tietyn tuotteen tarjonnan äkillinen väheneminen lisää kyseisten tuotteiden kysyntää ja pakottaa hintoja nostamaan. Päinvastainen reaktio tapahtuisi, jos tuotteen tarjonta yhtäkkiä lisääntyisi.
Lyhyen aikavälin makrotalous olettaa, että tietyt resurssit eivät ole tuottajien saatavilla lyhyellä aikavälillä. Kuvittele esimerkiksi, että tietyllä tuotteella on yhtäkkiä suuri kysyntä. Tätä tuotetta myyvät yritykset lisäävät tuotantoaan mahdollisimman paljon käytettävissä olevilla resursseilla, mutta niillä ei välttämättä ole tarpeeksi työntekijöitä tai tuotantokapasiteettia vastaamaan kysyntään. Tarjonta on edelleen vähäistä, mikä pakottaa hintoja nousemaan.
Kun lyhyestä aikavälistä tulee pitkä, se on yksi lyhyen aikavälin makrotalouden vaikeimmista asioista. Lyhyen ja pitkän tähtäimen aikaväliä ei voida määritellä millään tietyllä ajanjaksolla. Pitkän aikavälin löyhä määritelmä on, että se on ajanjakso, jolloin markkinavoimat voivat täysin mobilisoida resurssit ja reagoida kysyntään saavuttaen siten markkinoiden tasapainon.