Kuukautiskierto on jaettu useisiin vaiheisiin, ja on eri mieltä siitä, kuinka monta näistä vaiheista on olemassa. Tärkeintä on, että sykli alkaa kuukautisista ja siirtyy sitten ovulaatioon tai ovulaatiovaiheeseen. Tätä seuraa luteaalivaihe, joka alkaa heti ovulaation jälkeen ja muodostaa kohdun limakalvon. Tämä vuoraus, joka valmistetaan kuukausittain, tukee sikiön istutusta, ja terve vuori, joka pysyy paikallaan, tarvitaan sekä istutukseen että raskauden ylläpitoon. Kun naisilla on lyhyt luteaalivaihe tai luteaalivaiheen toimintahäiriö, hedelmällisyysongelmia voi ehdottomasti seurata.
Tyypillisesti luteaalivaihe on noin 14 päivää pitkä, mutta joillakin naisilla on rutiininomaisesti lyhyt luteaalivaihe, joka kestää vähemmän aikaa. Kun tämä vaihe on 10 päivää tai alle, hedelmättömyys on ongelma. Yleensä ainoa tapa, jolla naiset saavat selville luteaalivaiheen pituuden, on käyttää esimerkiksi ovulaatiomonitoria, joka voi auttaa heitä määrittämään ovulaation ja kuukautisten välisen ajan. Varmasti, jos nainen on yrittänyt tulla raskaaksi jonkin aikaa ja on epäonnistunut, lyhyt luteaalivaihe voi olla syy. Samoin erittäin lyhyet kuukautiskierrokset voivat olla merkki luteaalivaiheen toimintahäiriöstä, mutta näin ei aina ole. Luteaalivaiheen tarkempi mittaus voidaan suorittaa kohdun biopsialla, joka on avohoidossa ja tehdään yleensä lääkärin vastaanotolla.
Syitä siihen, miksi henkilöllä voi olla lyhyt luteaalivaihe, voi olla useita. Joskus sairaudet, kuten alhainen kilpirauhashormoni tai liiallinen prolaktiinipitoisuus (hyperprolaktinemia), voivat johtaa ovulaation ja kuukautisten välisen ajan muuttumiseen. Vähentynyt follikkelia stimuloiva hormoni (FSH) voi vaikuttaa myös luteaalivaiheeseen ja lyhentää sen pituutta. Kohdun myoomat (fibroidikasvaimet) voivat myös aiheuttaa ongelmia kuukautisten vaiheissa.
Kun otetaan huomioon lyhyen luteaalivaiheen monet syyt, tilan hoito voi olla erittäin vaihtelevaa. Monissa tapauksissa lyhyen vaiheen hoito ei ehkä ole tarpeen, ellei nainen yritä tulla raskaaksi. Silti sairauksiin, kuten alhainen kilpirauhashormoni tai korkea prolaktiini, on ehdottomasti puututtava. Nämä eivät vain vaikuta kuukautiskiertoon ja voivat aiheuttaa ongelmia monille kehon järjestelmille. FSH -arvon väheneminen on melko yleistä naisten ikääntyessä, ja se on jälleen hoidettava vain, jos raskaus on tavoite.
Yleisiä keinoja lyhyen luteaalivaiheen hoitoon ovat ensin kaikkien taustalla olevien tilojen hoito. Jos nämä hoidot eivät riitä, lääkkeet, kuten progesteroni tai klomifeenisitraatti (Clomid®), voivat auttaa pidentämään luteaalivaihetta. Kohdun koepala noin kahdeksan -kymmenen viikon kuluttua hoidon aloittamisesta voi auttaa varmistamaan, onko luteaalivaiheen toimintahäiriö korjattu.