Lyhytaalinen diathermia määrittelee täydentävän hoidon nivel- tai lihaskipuun lämpöä tuottavien sähkömagneettisten säteilyaaltojen avulla. Korkeataajuisia sähkövirtoja voidaan käyttää muiden fysioterapian muotojen kanssa tulehduksen vähentämiseksi ja kivun lievittämiseksi. Lyhytaalinen diatermia saattaa lisätä verenkiertoa ja rentouttaa lihaksia suurilla kehon alueilla. Sähkövirrat voidaan antaa kannettavan koneen kautta, jossa on elektrodit tai kelat.
Tämän tyyppistä hoitoa voidaan käyttää suurissa nivelissä, joissa niveltulehdus tai bursiitti aiheuttaa kipua. Jotkut fysioterapeutit suosivat lyhytaalista diatermiaa ultraäänen tai mikroaaltohoidon sijaan, koska se voi lähettää lämpöä suuremmille kehon alueille. Lyhytaalinen diathermia voi kohdistua myös pienempiin käsien tai jalkojen niveliin, joissa on turvotusta ja kipua.
Lyhytaalisen diathermian lauhdutinmenetelmässä käytetään kahta elektrodia, jotka on sijoitettu hoitoalueen kummallekin puolelle. Sähkövirta kulkee näiden elektrodien välillä potilaan ollessa täysin paikallaan. Tämä hoitomuoto saattaa lähettää lämpöpulsseja syvälle kehon kudokseen ja hoitaa sairauksia, kuten lantion tulehdussairautta. Sitä ei suositella naisille kuukautisten aikana, koska se saattaa lisätä verenkiertoa.
Induktiiviset kelat lämmittävät ihon pintaa ja ympäröivää kudosta. Tämän lyhytaalisen diathermian muodon sähköenergia hoitaa yleisesti niveliä, joissa tulehdus alkaa. Molemmissa menetelmissä jatkuvat tai lyhyet, korkeataajuisen virran pulssiaallot voivat olla tehokkaita. Terapeutit käyttävät yleensä suurinta energiaa, jonka potilas voi sietää.
Lämpöterapiassa hoidetaan yleisesti urheiluvammoja, mukaan lukien lihasten nyrjähdyksiä tai rasituksia. Se voi auttaa lievittämään tenniskyynärpään, polvivammojen ja nivelsiteiden kipua. Tätä hoitoa ei yleensä suositella nivelille tai kudoksille, joihin neste kerääntyy.
Ihmiset, joilla on metalliimplantteja tai sydämentahdistimia, eivät saa hakea tätä hoitomuotoa, koska metalli saattaa lisätä lämmön määrää ja aiheuttaa palovammoja. Sitä ei myöskään suositella potilaille, joilla on epävakaa verenpaine, sydänsairaus tai munuaissairaus. Myös palovammoja voi esiintyä, jos niissä on avoimia haavoja.
Lyhytaalinen diatermia saattaa muuttaa potilaan aineenvaihduntaa ja aktivoida kehon entsyymejä paranemisen aikaansaamiseksi. Jokainen istunto kestää tyypillisesti noin 30 minuuttia, ja lämpötila säädetään kehon eri alueille ja läsnä oleva rasva. Fysioterapeutit suosittelevat tyypillisesti venytysharjoituksia ja lääkkeitä tulehduksen vähentämiseksi, ja diatermiaa käytetään täydentävänä hoitovaihtoehtona.