Lyhytfiktio, jota joskus kutsutaan novelliksi, on suosittu kirjallisen kirjallisuuden muoto. Novellien on kerrottava täydellinen tarina, mukaan lukien kokoonpano, konflikti ja ratkaisu, lyhyessä muodossa, usein alle 10,000 20 sanaa. XNUMX-luvun puolivälissä lyhyt kaunokirjallisuus oli yksi suosituimmista kirjallisen viihteen muodoista. Monet suuret kirjailijat ovat tuottaneet novelleja pidemmän työn lisäksi tai sen sijaan. Muita lyhytkirjan muotoja löytyy mediasta, kuten äänidraamasta ja sarjakuvista.
Lyhytfiktio perustettiin kirjallisuuslajiksi vasta 19 -luvulla. Ennen sitä ilmestyi lyhyitä kertomuksia tarinoiden, laulujen ja runojen muodossa. 1800-luvulla aikakauslehdet, jotka julkaisivat lukuja meneillään olevista sarjaromaaneista, sisälsivät myös itsenäisiä tarinoita, ja kirjailijat alkoivat luoda työtä sivujensa täyttämiseksi. Novellin varhaisia mestareita olivat venäläinen kirjailija Nikolai Gogol ja amerikkalaiset kirjailijat Nathaniel Hawthorne ja Edgar Allan Poe. Poe kirjoitti myös vuoden 1846 esseen ”Sommittelun filosofia”, jossa keskusteltiin hänen lähestymistavastaan novelliin.
Lyhyt fiktio ei ole vain pituuskysymys. Näiden aiempien kirjoittajien asettamat esteettiset standardit koskevat useimpia novelleja. Kirjoittajan on kyettävä luomaan hahmoja, mielialaa ja puitteita vain muutamassa kappaleessa. Näiden varhaisten kappaleiden ja erityisesti ensimmäisen rivin on kiinnitettävä ja pidettävä lukijan huomio. Rajoitetun tilan vuoksi kirjoittajan on varmistettava, että jokainen yksittäinen sana siirtää tarinaa eteenpäin tai on muuten välttämätön; tämä vaatii jonkin verran kirjallisuuden tekniikan hallintaa.
Novellin mestareita ovat venäläinen kirjailija Anton Tšehov ja amerikkalaiset John Cheever ja Raymond Carver. Muut kirjailijat olivat taitavia sekä lyhyen että pitkän muodon teoksissa, mukaan lukien Ernest Hemingway, Flannery O’Connor ja James Joyce. Toisen maailmansodan jälkeisinä vuosina lyhytfiktio kukoisti aikakauslehdissä, kuten The New Yorker ja The Saturday Evening Post. Samaan aikaan muut aikakauslehdet julkaisivat novelleja suosituissa genreissä, kuten mysteerissä ja tieteiskirjallisuudessa. Nämä jälkimmäiset aikakauslehdet sisälsivät varhaisia lyhytkirjoituksia arvostetuilta kirjailijoilta, kuten Ray Bradbury, Harlan Ellison ja Stephen King.
Lyhyen kaunokirjallisuuden todellista pituutta ei määritetä, ja sen määrää usein tietyn julkaisun toimittaja. Useimmat lähteet tarjoavat rajan jossain 7,000 – 9,000 sanan välillä. Toiset hyväksyvät jopa 20,000 1,000 sanaa, minkä jälkeen tarinaa pidetään novellina tai lyhytromaanina. Tarinat, jotka ovat lyhyempiä kuin XNUMX sanaa, joskus paljon lyhyempiä, ovat kehittäneet oman muodonsa, lyhyen novellin, jota joskus kutsutaan flash-fiktioksi. Tämän lomakkeen päälliköt voivat luoda hahmoja, juonen ja tyydyttävän resoluution tätä sivua lyhyempään tilaan.