Termi lyijykelkka on viitannut kahteen eri tyyppiseen autoon. Sitä käytettiin ensimmäisen kerran 1900 -luvun alkuvuosikymmenillä kuvaamaan tiettyjä voimakkaasti korjattuja ajoneuvoja. Tuolloin lyijy oli yleinen täyteaine, jota käytettiin kehon vaurioiden korjaamiseen. Tämä johti joskus ajoneuvoihin, jotka olivat kirjaimellisesti täynnä lyijyä, joten hieman halventava termi. Tätä ilmausta käytettiin myöhemmin viitaten suuriin, raskaisiin autoihin, joista tuli suosittuja Yhdysvalloissa toisen maailmansodan jälkeen.
Lyijy oli varhainen korin täyteaine, jota käyttivät sekä autotehtaat että korjaamot. Pehmeänä, taipuisana metallina, jolla on alhainen sulamislämpötila ja korkea korroosionkestävyys, se oli suosittu täyteaine, kunnes tehtävään kehitettiin erilaisia polymeerihartseja. Lyijy levitettiin tyypillisesti puhdistamalla vaurioitunut alue, levittämällä tina -ainetta ja sulatamalla lyijy tyhjäksi. Oikein käytettynä lyijy olisi usein hyvin paikallaan, vaikka työalueen huono valmistelu voi johtaa siihen, että lyijy putoaa myöhemmin pois.
Koska useimmat päällirakennustyöt sisälsivät lyijyn levittämisen ja jotkut tehtaat käyttivät sitä jopa korilinjojen tiivistämiseen, kaikki lyijytyöt eivät välttämättä johtaneet negatiiviseen merkitykseen. Termi lyijykelkka tallennettiin tyypillisesti ajoneuvoihin, joihin oli tehty suuria korjauksia tai muutoksia. On vielä mahdollista tehdä päällirakennustöitä nykyäänkin, ja autoharrastajat voivat joskus käyttää tätä vanhaa tekniikkaa saadakseen aidommat tulokset.
Toisen maailmansodan jälkeisenä aikana polymeerihartseista valmistetuista tuotteista tuli suositumpia auton korin täyteaineina. Suuremmat ja raskaammat ajoneuvot yleistyivät myös. Tämä johti täysikokoisten autojen luokkaan, joka tunnetaan nimellä lyijykelkat. Nämä lyijykelkat olivat tyypillisesti raskaita ja tyylikkäitä, ja niillä oli tärkeämpi ulkonäkö kuin nopeus tai suorituskyky. Mercury Eight, ensimmäinen Mercury -autoyhtiön valmistama ajoneuvo, oli yksi tällaisista lyijykelkoista sodanjälkeisenä aikana.
Lyijykelkka voi myös viitata erityisesti ajoneuvoihin, kuten Mercury Eight, joita on muutettu. Monien lyijykelkojen jousitukset laskettiin ja niihin tehtiin muita muutoksia. Tällaisia muutoksia ovat erilaisten listojen ja koristekappaleiden poistaminen ja täyttäminen.
Termiä lyijykelkka käytetään myös ilmailualalla. Se viittaa useisiin eri koneisiin, joilla oli huono teho-paino-suhde. Jotkut lempinimen ansaitsemiseen tarkoitetuista raskaisista lentokoneista sisälsivät suihkukoneita, kuten F3H Demon, ja turboreaktoreita, kuten F-84 Thunderjet.