Joillekin voi tulla yllätyksenä oppia, että useimmat puutarhaletkut huuhtelevat lyijyä ja ovat vaarallisia juotavaksi. Näiden letkujen mukana tulee varoitustarroja monissa tapauksissa, mutta ei kaikissa. Lyijytön puutarhaletku merkitään selvästi juomakelpoiseksi. Näitä letkuja myydään usein meri- tai matkailuautojen (RV) letkuina.
Vaikka vesijohtovedestä voi löytyä pieniä määriä lyijyä, polyvinyylikloridista (PVC) tai messinkiliittimistä valmistetut letkut voivat liuottaa vaarallisia lyijypitoisuuksia veteen. Lyijyä käytetään messinkiliittimien valmistusprosessissa, jotta messinki voidaan muokata muotoiltavaksi, ja sitä käytetään myös stabilointiaineena PVC: ssä. Toukokuussa 2003 julkaistun Consumer Reports -artikkelin mukaan ympäristönsuojeluvirasto (EPA) piti turvallisena lyijypitoisuutena alle 15 miljoonasosaa. Consumer Reports testasi 16 suosituinta letkua, joita myytiin valtakunnallisesti, ja havaitsi, että monet huuhtelivat jopa 100 -kertaisesti tämän määrän seisovan veden alussa.
Lyijymyrkytys on hidas, kertyvä prosessi, joka muodostuu hiljaa ajan kuluessa säännöllisestä altistumisesta pieniin lyijymääriin. Lyijyä esiintyy luonnostaan maankuorissa, mutta se levisi kaikkialle ympäristöön lyijypitoisen bensiinin, lyijymaalin ja muiden tuotteiden muodossa. Saastuneen maaperän koskettaminen, lyijyn hengittäminen tai liiallinen altistuminen muilla tavoilla voi johtaa monenlaisiin oireisiin ärtyneisyydestä korkeaan verenpaineeseen ja hermohäiriöön. Lapsilla lyijymyrkytys on yhdistetty anemiaan, lihasongelmiin ja aivovaurioihin, mukaan lukien alemmat älykkäät osamäärät.
Yksi helppo tapa vähentää lyijyn määrää lähiympäristössäsi on hankkia lyijytön puutarhaletku. Se ei ainoastaan vähennä merkittävästi pihallesi kerääntyvän lyijyn määrää, vaan myös poistaa käytännössä suoran altistumisen, kun kastellaan käsin tai hoidetaan puutarhaa. Tämäntyyppinen letku on myös turvallinen lapsille saada kaivattua juomaa tai leikkiä sprinklereissä, ja lemmikit säästyvät myös mahdolliselta lyijymyrkytykseltä letkusta täytetyistä vesikulhoista.
Lyijytön puutarhaletku on tyypillisesti valmistettu lääketieteellisestä vinyylistä, jossa on nikkelipinnoitetut liittimet. Letkut ovat usein valkoisia ja niissä on ohut sininen raita, ja niitä myydään yleisesti meri- ja vapaa -ajan ajoneuvoissa. RV -letku voi olla myös beige ja sininen raita, joka vastaa monien matkailuautojen beigeä maalia. Vaikka nämä letkut myydään matkailuautoihin ja merikäyttöön, ne toimivat erinomaisina lyijyttöminä puutarhaletkuina.
Vaikka lyijytön puutarhaletku on turvallinen juotavaksi, on aina parasta huuhdella seisovan veden letku ennen juomista tai lemmikin vesikulhon täyttämistä. Jotkut puutarhaletkut ovat lyijyttömiä, mutkittomia ja bakteereja, homeita ja hometta kestäviä. Mikä parasta, tämäntyyppiset puutarhaletkut ovat edullisia, ja huippumerkillä on elinikäinen valmistajan takuu.
Muutamia johtavia lyijyttömiä puutarhaletkuja, jotka on merkitty juomakelpoisiksi, ovat: Teknor Neverkink RV ja Marine Hose-Non Toxic, Swan Marine/Camper ja Better Homes and Gardens Kink-free letkut. Huomaa, että kaikki kolme valmistajaa saattavat valmistaa muita letkuja, jotka eivät ole lyijytöntä, joten lue pakkaukset varmistaaksesi, että sinulla on oikea letku. Jos letkua ei ole merkitty kumpaankaan suuntaan, katso kauemmas ja varmista, että ostat oikean halkaisijan ja pituuden tarpeisiisi. Vaikka emme voi poistaa kaikkia epäpuhtauksia ympäristöstä, siirtyminen lyijyttömään puutarhaletkuun on fiksu valinta terveystietoiselle kuluttajalle.