Lymfedeema on sairaus, jolle on tunnusomaista nesteen kertyminen kehon pehmytkudoksiin, tyypillisimmin käsivarsiin ja jaloihin. Sen lisäksi, että se on tuskallista ja epämiellyttävää, se voi myös suuresti lisätä vakavan infektion riskiä ja vaatii lääketieteellistä hoitoa. Koska lymfedeema voi uusiutua, potilaiden on myös noudatettava elinikäisiä varotoimia tämän sairauden jälkeen, jotta vältetään kokemuksen toistaminen.
Lymfedeemaa on kahta muotoa: ensisijainen ja toissijainen. Molemmat johtuvat imukudoksen vaurioitumisesta, joka on vastuussa nesteen kiertämisestä kehon läpi ravinteiden kuljettamiseksi ja tarttuvien materiaalien poistamiseksi. Ensisijainen lymfaödeema johtuu perinnöllisistä olosuhteista, jotka vaarantavat imukudoksen, kun taas toissijaisen lymfedeeman laukaisee imusysteemin trauma. Molemmissa tapauksissa järjestelmä ei pysty toimimaan niin tehokkaasti kuin pitäisi, ja tuloksena on nesteen kertyminen, koska imunestejärjestelmä ei voi kuljettaa sitä pois.
Palovammat, kirurgiset toimenpiteet ja säteily syövän kaltaisissa olosuhteissa liittyvät kaikki lymfaödeemaan. Lääkintähenkilöstö on tietoinen näiden tilanteiden aiheuttamista riskeistä, ja he yleensä ryhtyvät toimiin vähentääkseen sen todennäköisyyttä. Veritulpat, loisinfektiot ja syvä laskimotromboosi voivat myös aiheuttaa nesteen kertymistä, samoin kuin tiettyjen lääkkeiden käyttö.
Lymfedeema -hoitoon on saatavana useita hoitoja. Puristussiteet auttavat usein, ja jotkut päällirakenteet tarjoavat koulutusta terapeuteille, jotta he voivat hoitaa tilan stimuloimalla imusolmukkeen virtausta potilaan kehossa. Jotkut potilaat aloittavat myös harjoitusohjelman, joka stimuloi verenkiertoa ja pitää vaurioituneen raajan hyvässä kunnossa, kun taas joissakin tapauksissa on saatavilla kirurgisia hoitoja.
Ihonhoito on yksi tärkeimmistä asioista potilailla, joilla on lymfedeema. Kaikki viillot, naarmut tai naarmut voivat tarttua nopeasti, joten ihmisten on oltava varovaisia turvotetuilla raajoillaan. Kudoksen turvotus voi myös aiheuttaa tuskallista, kuivaa tai halkeilevaa ihoa, joten säännöllisen puhdistus- ja kosteutusohjelman käyttö auttaa potilasta tuntemaan olonsa paremmaksi. Potilaan, jolla on aiemmin ollut lymfedeema, on myös oltava varovainen tulevaisuudessa, ja useimmat lääketieteen ammattilaiset yrittävät seurata aiemmin sairastuneita potilaita varhaisten merkkien varalta, jotta he voivat käyttää aggressiivisia varhaisia hoitoja. Potilaat, jotka ovat kokeneet tilan, saattavat haluta ilmoittaa tästä lääketieteellisissä hälytysrannekkeissa ja muissa mukanaan tuoduissa papereissa, jotta hätäpalvelun henkilökunta voi käyttää asianmukaisia varotoimia.