Lymfooma viittaa imusysteemin pahanlaatuisiin kasvaimiin. Immuunijärjestelmä, joka on osa immuunijärjestelmää, on sarja solmuja tai rauhasia, jotka sijaitsevat lukuisissa paikoissa koko kehossa ja jotka on yhdistetty verisuoniverkostoon, joka kuljettaa imusolmuketta tai valkosoluja. Tähän järjestelmään vaikuttavaa syöpää pidetään varsin vakavana, koska se voi levitä koko kehoon imusolmukkeiden kautta. Lääketieteen viimeaikaiset edistysaskeleet ovat kuitenkin tehneet sen hoidettavammaksi kuin koskaan ennen, ja sen voittaminen on onnistunut paljon.
On olemassa useita erilaisia lymfoomia, jotka on jaettu kahteen perusluokkaan: Hodgkinin lymfooma, nimetty tohtori T.Hodgkinin mukaan, ja ei-Hodgkinin lymfooma. Jokaisessa luokassa on alatyyppejä tai luokituksia. Vaikka Hodgkinilla on viisi alatyyppiä, on noin 35 tunnettua syöpätyyppiä, jotka kuuluvat ei-Hodgkinin luokkaan, ja niiden erottaminen voi olla vaikeaa.
Kategoriasta riippumatta jokainen luokitus tai alatyyppi käyttäytyy eri tavalla ja vaatii useimmissa tapauksissa oman erityishoito -ohjelmansa. Siksi huolellinen diagnoosi on tarpeen. Jos onkologi on osa yliopiston kautta työskentelevää tutkimuslautakuntaa, potilaalla voi olla etu, että hänen tapauksensa esitetään tarkastuslautakunnassa saadakseen yksimielisyyden syövän patologiasta tai tyypistä, vaiheesta ja hoidosta. Jos ei, potilaiden on hyvä pyytää toinen mielipide toiselta kokeneelta onkologilta, joka tarkistaa testitulokset ja tekee oman diagnoosin.
Jotkut lymfooman tyypit ovat vaikeampia taistella kuin toiset, mutta yleisesti ottaen tämä sairaus reagoi hoitoon useimmissa tapauksissa. Suurin huolenaihe on taipumus toistua tietyillä tyypeillä. Kemoterapia ja säteily voivat myös tuottaa pitkäaikaisia vaikutuksia vuosia sen jälkeen, kun syöpä on lähetetty remissioon, mutta tämän tilanteen odotetaan paranevan ajan myötä lääketieteen kehityksen jatkuessa.
Lupaavia uusia hoitoja tämän tyyppiselle syöpälle ovat biologiset lääkkeet, kuten rituksamabi. Tämä ihmisen tekemä vasta-aine kiinnittyy CD20-nimiseen aineeseen, joka löytyy monentyyppisten lymfoomasolujen pinnalta. Kiinnittäessään itsensä se tappaa syöpäsolun vaikuttamatta läheisiin terveisiin soluihin. Tämä on merkittävä parannus verrattuna kemoterapiaan ja sädehoitoihin, jotka tappavat sekä terveitä että syöpäsoluja. Muunlaisia ihmisen tekemiä vasta-aineita on myös käytössä, ja tutkimus on käynnissä.
Tällä hetkellä ei ole tunnettua syytä lymfoomaan, vaikka lääketieteellinen yhteisö epäilee, että jotkut tyypit voivat johtua viruksesta. Ihmisten, joilla on tämä syöpämuoto, tai jotka tuntevat jonkun, jolla on diagnosoitu se, tulisi muistaa, että on todennäköisesti monia syitä olla toiveikkaita ja positiivisia siitä, että toipuminen on mahdollista.