M4R on Applen luoma yksinomainen tiedostopääte, joka on tarkoitettu käytettäväksi vain iPhone® -soittoäänenä. Kuten muutkin vastaavat tiedostopäätteet, kuten M4A ja MP4, se on korkealaatuinen pakattu äänitiedosto. M4R-tiedostot ovat lyhyitä äänitiedostoja-yleensä 30 sekuntia tai vähemmän. Käyttäjät voivat ostaa kappaleita iTunesista® erityisesti soittoääninä ja ostamansa tiedostot ovat M4R. Ohittaakseen iTunes®-sovelluksen ja siihen liittyvät maksut käyttäjät voivat muuntaa MP3-, M4A-, MP4- ja M4P-tiedostot M4R-soittoääniksi käyttämällä ilmaisia, avoimen lähdekoodin online-muuntimia tai noudattamalla muutamia eri verkkosivustoja selittäviä muuntamisohjeita.
MP3 oli vallankumouksellinen tiedostopääte, kun Fraunhofer -instituutti ja Dieter Seitzer kehittivät sen vuonna 1989, koska se pystyi pienentämään dramaattisesti äänitiedoston kokoa pakkaamalla. Fraunhofer -instituutin työ kasvoi matemaatikon ja muusikon Karl Heinz Branden Burgin työstä. Branden Burg oli työskennellyt musiikin pakkausmenetelmän parissa vuodesta 1977. Lopulta suurin osa musiikkitiedostoista tallennettiin MP3 -tiedostoiksi.
M4A ja MP4 ovat kuitenkin yhä suositumpia. Toisin kuin MP3 -tiedostot, käyttäjät eivät maksa lisenssimaksuja tai rojalteja M4A -tiedostoista. Lisäksi M4A- ja MP4 -tiedostotyypit kykenevät sieppaamaan laadukkaampia ääniä, mikä tekee niistä houkuttelevampia musiikkisovelluksiin.
Ero M4A- ja MP4-tiedostojen välillä on se, että M4A-tiedostot voivat sisältää vain ääntä, mutta MP4-tiedostot tulevat laajennuksesta MPEG-4, joka voi sisältää ääntä, videota tai sekä ääni- että videosisältöä. M4A: n laajennus merkitsi alun perin vain suojaamatonta MPEG-4-äänisisältöä. Apple® esitteli alun perin M4A -tiedostotyypin kuvaamaan saman pakkaustyypin tiedostoja kuin MP4, mutta siitä puuttui video. Siksi M4A-tiedostot on helpompi muuntaa M4R-tiedostoiksi, koska ne ovat jo korkealaatuisia pakattuja äänitiedostoja.
Verkossa on saatavilla monia ilmaisia, avoimen lähdekoodin M4R-muuntimia, jotka toimivat vaihtelevalla menestyksellä riippuen siitä, kuinka käyttäjä on tekniikan taitava. Käyttäjät raportoivat menestyksekkäämmin käyttämällä peräkkäisiä muunnossuunnitelmia kuin avoimen lähdekoodin muuntimia käyttävät. Applen iTunes® -sovelluksen kerrotaan olevan helpoin tapa saada M4R -tiedostoja soittoääniä varten, mutta käyttäjät ovat yleensä haluttomia maksamaan maksua uusista MP3 -muodossa olevista kappaleista.