Ma-po tofu, joka tunnetaan myös nimellä mapo doufu, on kiinalainen ruokalaji, joka on peräisin Szechuanin maakunnasta. Kuten muillakin tämän Kiinan alueen elintarvikkeilla, tälläkin ruoalla on erittäin erottuva maku, johon kuuluu chililämpöä ja tunnetun kuuluisan Szechuanin pippurin maku. Jotkut kiinalaiset ravintolat Kiinan ulkopuolella tarjoavat versioita tästä ruuasta, usein pehmentäneistä ainesosista, jotta se ei hukuttaisi länsimaisia makuja, mutta se voidaan myös valmistaa helposti kotona. Ainesosat eivät saa pelotella kotikokkeja, koska ma-po tofun kokoaminen ei vie kauan, ja maku on sen arvoista.
Ma-po tofun keskeinen ainesosa on tofu, joka voidaan esittää suurina paloina, tai liete, jos kyseessä on silkkisestä tofusta valmistetut astiat. Lämpöä tarjoavat pippurihiutaleet sekä murskattu pippuritahna sekä Szechuanin pippurit ja chiliöljy. Riisiviini, joka lisää hapanta, on yleinen sisältö, ja myös ainesosia, kuten fermentoituja mustia papuja, sokeria, soijakastiketta ja maissitärkkelystä sakeuttamista varten, voidaan myös lisätä.
Perinteisesti lautaselle ma-po tofua on lisätty raastettua sianlihaa, joka lisää ruokaan makua ja tekstuuria. Kasvisversioita voidaan valmistaa pilkattuna ankasta tai muusta lihan korvikkeesta, ja ma-po tofuun on myös mahdollista lisätä vihanneksia, kuten salottisipulia ja pilvisiä korvasieniä, vaikka joidenkin mielestä tämä ei ole aitoa. Ruokalaji valmistetaan wokissa, ainesosat kypsennetään yhdessä ja annetaan kiehua hetki, jotta maku läpäisee tofun ja se kuumenee.
Legendan mukaan ma-po tofu on nimetty vanhan naisen mukaan, joka aiemmin myi lautasen. Ihmiset viittaavat tähän ruokaan joskus “pock-merkitty vanha rouva tofu” viitaten tähän legendaan. Vaikka salaperäisen pock-merkityn vanhan naisen olemassaoloa ei ole todistettu, ma-po tofu on varmasti suosittu szechuanilainen ruokalaji, ja joidenkin mielestä se sisältää monia Szechuanin ja kiinalaisen keittiön olennaisia elementtejä, koska painopiste on lämpöä, raikkautta ja yksinkertaisia makuja, jotka puhkeavat suussa.
Perinteisten ruokien tapaan ma-po tofun valmistamisesta on paljon erimielisyyksiä. Puristit voivat hylätä osan edellä luetelluista ainesosista, jotka väittävät, että näistä ainesosista valmistettua ruokaa ei voida todella kutsua ma-po tofuksi, kun taas toiset voivat väittää, että muut ainesosat, joita ei ole mainittu tässä, ovat ehdottoman tärkeitä tämän valmistuksen kannalta ruokalaji. Jopa Szechuanin maakunnassa käydään keskustelua siitä, mikä tekee tästä ruuasta aitoa, joten kokkien ei pitäisi liikaa korostaa ihmisten kritiikkiä, jotka väittävät, että vain he tietävät, kuinka tehdä ”todellinen”. Ma-po tofun avain käytetyistä ainesosista riippumatta on kuuma lämpötila, tuoreet raaka-aineet ja mausteinen maku.