Vuonna 1948 perustettu Maailman terveysjärjestö (WHO) on Yhdistyneiden kansakuntien terveysosasto. Se on omistettu maailmanlaajuiseen tautien havaitsemiseen, ennaltaehkäisyyn ja hallintaan, ja se vastaa myös katastrofikohteisiin. Kenttätyön lisäksi organisaatio tekee tutkimusta, jonka tavoitteena on ymmärtää tartuntatauti ja kehittää siihen tehokkaampia hoitoja. Se osallistuu maailmanlaajuisiin ohjelmiin, joiden tarkoituksena on lisätä tietoisuutta tartuntataudeista, erityisesti HIV: stä, tuberkuloosista ja muista vastaavista sairauksista.
Peruskirjassa esitetty WHO: n tavoite on täydellinen terveydentila. Se on päättänyt, että terveys ei ole pelkästään heikkouden puuttuminen, vaan se sisältää myös henkisen ja sosiaalisen hyvinvoinnin. Tätä varten järjestön jäsenet matkustavat ympäri maailmaa sairauksien hävittämistoimien lisäksi myös parantamaan kansalaisten ravitsemusta, sosiaalisia olosuhteita ja mielenterveyttä kaikkialla maailmassa. Vaikka jäsenet lähetetään pääasiassa kehitysmaissa, järjestön virkamiehiä löytyy myös joistakin ensimmäisen maailman kansoista.
WHO panee täytäntöön monia taudinhallintaprotokollia pyrkien standardoimaan taudin vasteen ja tehostamaan sitä. Yhteistyössä muiden organisaatioiden, kuten American Centers for Disease Controlin kanssa, WHO reagoi taudinpurkauksiin ja suunnittelee myös järjestelmiä, kuten tuberkuloosin hoito -ohjelman, Direct Direct Observed Therapy Shortcourse (DOTS). Laajat käsikirjat tartuntatautien käsittelemiseksi antavat virkamiehille mahdollisuuden reagoida nopeasti ja tehokkaasti kaikkialla maailmassa.
Järjestö on myös aktiivinen pakolaispaikoilla ja katastrofialueilla, ja se toteuttaa menettelyjä taudin puhkeamisen estämiseksi ja reagoi nopeasti tartuntataudin sattuessa estämään, hoitamaan ja poistamaan sen. Usein WHO: n virkamiehet ovat ensimmäisiä, jotka ovat tietoisia nousevista poliittisista levottomuuksista ja mahdollisesta epävakaudesta. Edustajat raportoivat huolenaiheista organisaation päätoimistoille, jotta he voivat toimia. Henkilökunta löytyy taistelukentiltä, pakolaisleireiltä ja lajittelee ekologisia katastrofeja, mikä luo ensimmäisen puolustuslinjan monille kansakunnille.
WHO tekee yhteistyötä erilaisten kansalaisjärjestöjen sekä valtion virastojen kanssa tarjotakseen korkealaatuista terveydenhuoltoa kaikille maailman kansalaisille. Sillä on maailman laajin sairauksien raportointi- ja valvontaverkosto näiden yhteistyösuhteiden ansiosta, ja se tarjoaa kaiken edullisista HIV -lääkkeistä odottavien äitien ravitsemusluokkiin. Siinä tunnustetaan, että tartuntatautien ilmaantuminen kaikkialla maailmassa on uhka kaikille kansalaisille, ja nopea reagointi, hoito ja ennaltaehkäisy ovat elintärkeitä.