Maailman valuutta viittaa tyypillisesti tiettyyn valuuttaan, jota sijoittajat ja muut käyttävät kansainvälisen kaupan harjoittamiseen. Maailman valuutat ovat kehittyneet kullasta 16 -luvun merkantilistikaudella Yhdysvaltain dollariin 20 -luvulla. Yritykset ja hallitukset pitävät näitä valuuttoja varalla ulkomaankaupan esteiden poistamiseksi. Maailman valuuttojen painamisesta vastaavien valtioiden katsotaan usein omaavan rahapolitiikan hegemonian tai hallitsevan maailmantaloutta. Rahahegemonian kriitikot ovat ehdottaneet yhtenäistä maailmanlaajuista valuuttaa yksittäisten valtioiden painamien valuuttojen tilalle.
Maailman valuuttaidean kehitys on riippunut vallansiirroista kautta historian. Kultaa pidettiin maailman valuuttana eurooppalaisille ja aasialaisille kauppiaille 16 -luvulla. Ison -Britannian valtakunnan hallitseva asema 17 -luvulta lähtien oli vastuussa Ison -Britannian punnan noususta. Tämä maailmanlaajuinen valuutta korvattiin hitaasti Yhdysvaltain dollarilla toisen maailmansodan päätyttyä vuonna 1945. Maailman valuuttoja 20-luvun puolivälistä lähtien ovat olleet Euroopan unionin euro, Japanin jeni ja Kiinan yuan.
Kansainväliset kauppiaat ja sijoittajat etsivät usein maailman valuuttoja välttääkseen valuutanvaihtoon liittyvät maksut. Esimerkiksi euro voi olla kansainvälisen pörssin hallussa, joka käsittelee suurelta osin eurooppalaisia yrityksiä. Sijoituspalveluyritykset, jotka käsittelevät kauppoja suosituista hyödykkeistä, kuten öljystä, kullasta ja hiilestä, harjoittavat usein liiketoimintaa maailman valuutassa. Kansalliset hallitukset, joilla on heikko valuutta, voivat harjoittaa liiketoimintaansa maailman valuutassa, jota kansantalous on vahvempi. Kaikki nämä maailman valuutanhaltijat ovat kiinnostuneita nopeista ja edullisista tapahtumista ilman monimutkaisia valuutanvaihtosopimuksia.
Talous, joka tulostaa usein käytetyn valuutan, voi hyötyä tästä tilasta monin tavoin. Valuutan laaja käyttö kannustaa usein kauppasopimuksiin uusilla markkinoilla. Maailman valuutan laaja käyttö voi virtaviivaistaa osakkeiden ostamista, yritysostoja ja muita valuutan tarjoajan investointeja. Maailman valuuttoja käyttävät kansainväliset toimistot ja pörssit voivat sallia kansallisten johtajien vaikuttaa maailmantalouteen. Nämä epäviralliset ohjeet voivat sisältää kansainvälisten pankkiryhmien löyhempiä lainaussääntöjä ja aluehallintojen alennuksia tullista.
Tämä tilanne ei ole ollut suosittu taloustieteilijöiden keskuudessa, jotka ovat huolissaan siitä, että yksi valtio hallitsee tehokkaasti maailmanlaajuista kauppaa. Nämä rahahegemonian vastustajat väittävät yleensä, että maailman valuutta vie vallan suurimmalta osalta kansantalouksia. Vaihtoehto, jota kriitikot ehdottivat 20 -luvun lopulla, oli ”ylikansallinen” valuutta, joka poistaisi yksittäisten kansakuntien painamat valuutat kaikkien kansakuntien yhteisen valuutan hyväksi. Sen kannattajien mielestä tämä yhtenäisvaluutta poistaisi yksittäisten valuuttojen manipuloinnin ja vaihtelut.