Vuoristoradat ovat ilahduttaneet jännityksen etsijöitä vuosisatojen ajan, ja tämän huvipuistoratsastuksen historia on täynnä mielenkiintoisia käänteitä. Ajatus nykyaikaisista vuoristoradoista juontaa juurensa XNUMX-luvun Venäjälle, jolloin ihmiset liukasivat alas Venäjän vuorilta jäästä tehtyjä kappaleita pitkin. Myös kelkan istuimet olivat jäätä
Ranskalaisille on yleensä myönnetty termi “vuoristorata”. Vanhimmissa vuoristorata -ajoissa käytettiin rullista ja kelkkoista koostuvia juoksukiskoja, mikä on rullauksen taidetta. Nimi jäi kiinni myös sen jälkeen, kun juoksijat korvattiin pyörillä, innovaatio, joka luultavasti sai alkunsa Ranskasta, kun ensimmäinen pyöräalustainen nähtävyys avattiin Pariisissa vuonna 1804. Siitä lähtien on ollut lukuisia teknisiä innovaatioita ja keksintöjä, jotka ovat nopeuttaneet vuoristorataa, isompi, turvallisempi ja jännittävämpi kuin aikaisemmin ilmestyneet vuoristoradat.
Monet maailman vanhimmista vuoristorata -ajoista ovat edelleen pystyssä. Valitettavasti suurin osa niistä oli käyttämättömiä ja huonokuntoisia, ja ne oli purettava. Kunnia olla vanhin vielä käytössä oleva vuoristorata kuuluu Leap-the-Dips-kyytiin Lakemont Parkissa Altoonassa, Pennsylvaniassa. Leap-the-Dips on rakennettu korvaamaan vuonna 1901 palanut Gravity Railroad -vuoristorata, ja sen on suunnitellut ja rakentanut Edward Joy Morris.
Vaikka maailman vanhin vuoristorata voi nykypäivän standardien mukaan näyttää kesyltä, Leap-the-Dips rakennettiin aikakaudella, jolloin sivukitkaa pidettiin huipputekniikkana, 48 metrin (14.6 jalan) seisova hissimäki oli jännittävä ja yhdeksän -jalan (3 metrin) pudotus oli innostavaa. Leap-the-Dips kulkee edelleen tammikiskolla, joka on 1,452 metriä pitkä ja jonka huippunopeus on noin 4426 kilometriä tunnissa (16 km/h).
Tällä vuoristoradalla ajaminen on kuin astuisi ajassa taaksepäin. Autot ovat kaksi riviä syviä ja niihin mahtuu kaksi matkustajaa. Jotkut sanovat, että tämä on hiljaisin ja mukavin vuoristorata, jota voi löytää mistä tahansa, ehkä siksi, että asemalta löytyy ainoat metalliset “kiskot”.
Maailman vanhin vuoristorata on myös se ero, että se on ainoa luku-kahdeksan, “sivukitka” vuoristorata, jota edelleen käytetään Pohjois-Amerikassa. Sivukitka-lasinalusetta ei ole ruuvattu kiinni raiteisiinsa alapyörillä, vaan se käyttää jokaiseen autoon sivuttain asennettuja pyöriä ohjaamaan sitä. Tämä tekee näistä ajoista sileitä ja hiljaisia.
Leap-the-Dips oli kuitenkin lähellä purkamista. Kasvavat korjaus- ja ylläpitokustannukset pakottivat Lakemont Parkin sulkemaan sen vuonna 1985. Vanha vuoristorata tarvitsi perusteellisen kunnostuksen, ja huvipuistossa ei vain ollut rahaa. Voittoa tavoittelematon ryhmä nimeltä “Leap-the-Dips Preservation Foundation” perustettiin.
Vuonna 1996 Yhdysvaltojen vanhin vuoristorata nimettiin National Historic Landmarkiksi (NHL). Tämä kunnia kiinnitti huomion varainkeruun aiheeseen, ja voittoa tavoittelematon järjestö keräsi miljoonan Yhdysvaltain dollarin (USD). Remontti ja restaurointi alkoi vuonna 1997, ja Leap-the-Dips avattiin uudelleen muistopäivänä 1999. Se on myös American Coaster Enthusiasts (ACE) Coaster Classic ja Coaster Landmark.