Korkeimmilla havaittavissa mittakaavoissa, jotka vastaavat miljardeja valovuosia, kosmoksella on solujen ulkonäkö, joka koostuu massiivisista “seinistä” ja galaksien superjoukkojen filamenteista, jotka on erotettu laajoista tyhjiöistä, joista suurin (Eridanuksen tyhjä) on miljardi valoa -vuosia leveä. Vaikka havaittavissa oleva maailmankaikkeus kokonaisuudessaan näyttää olevan noin 14.7 miljardia valovuotta leveä, tämä on illuusio, koska suuri osa maailmankaikkeuden valosta on saavuttanut miljardit vuodet. Todellisen havaittavan maailmankaikkeuden halkaisija on 92-94 miljardia valovuotta.
Asteikolla, joka on suurempi kuin noin 500 miljoonaa valovuotta, suurta rakennetta ei näy, koska kosmos on homogeeninen ja satunnainen mihin tahansa suuntaan, mikä on esimerkki niin kutsutusta kosmologisesta periaatteesta. Tätä ilmiötä kutsutaan joskus “suuruuden lopuksi”. Koska todellinen maailmankaikkeus voi olla monta kertaa suurempi kuin havaittavissa oleva maailmankaikkeus, käsite erityisestä rakenteesta voi olla sovellettavissa vain pienimmissä mittakaavoissa.
Kosmoksen suurin tunnettu rakenne on vuonna 2003 löydetty Sloanin muuri, jonka pituus on 1.37 miljardia valovuotta ja joka sijaitsee noin miljardin valovuoden päässä. Koska Sloanin muurin galaksit eivät itse asiassa ole gravitaatiovälitteisesti sidottuja, kuten oma paikallinen ryhmämme, se ei teknisesti ole rakenne, mutta siihen yleensä viitataan. Ennen Sloanin muurin löytämistä yksinkertaisesti nimetty “suuri muuri” oli suurin tunnettu rakenne, noin 1 miljoonaa valovuotta pitkä ja 500 miljoonaa leveä ja leveys vain 200 miljoonaa valovuotta.
Galaksimme on upotettu paljon suurempaan rakenteeseen nimeltä Neitsyt superklusteri, joka koostuu noin 100 galaktisesta ryhmästä ja joiden halkaisija on 200 miljoonaa valovuotta. Neitsyt-superklusteri kokonaisuutena on vetämässä kohti painovoima-anomaliaa viereisessä Hydra-Centaurus-superklusterissa, joka tunnetaan nimellä Great Attractor. Suuri houkutin on maailmankaikkeuden suurin tunnettu massakeskittymä, joka vastaa noin 10,000 XNUMX tyypillistä galaksia. Linnunradan galaktinen levy peittää yritykset tutkia sitä tarkemmin.