Globaali älypuhelin on henkilökohtainen viestintälaite, jolla on maailmanlaajuiset ominaisuudet. Älypuhelin itsessään on kannettava kommunikaattori, jonka malleja tarjoavat useat eri teleyritykset. Maailmanlaajuinen älypuhelin sisältää kykyjä, jotka ylittävät alkuperäisen puhelinkonseptin äänilähetysten tekemiseen ja vastaanottamiseen.
Sana “maailmanlaajuinen” lauseessa “maailmanlaajuinen älypuhelin” tarkoittaa, että laitetta voidaan käyttää melkein missä tahansa paikassa maailmassa. Televiestintäyritykset sijoittavat mainonnassaan usein niiden maiden lukumäärän, joissa niiden maailmanlaajuiset älypuhelimet voivat lähettää ja vastaanottaa tietoja. Maiden lukumäärä vaihtelee 150: stä 200: een.
IBM® kehitti ensimmäisen kerran älypuhelimet vuonna 1992. Tällä ensimmäisellä älypuhelimella, joka oli paljon monimutkaisempi kuin tavallinen matkapuhelin, oli edelleen vähän kehittyneitä ominaisuuksia verrattuna nykypäivän maailmanlaajuisiin älypuhelimiin. RIM® julkaisi BlackBerry® -älypuhelimen vuonna 2001, ja voidaan sanoa, että RIM® toi markkinoille uudenaikaisen maailmanlaajuisen älypuhelintekniikan. Muiden ominaisuuksien lisäksi BlackBerry® oli ensimmäinen älypuhelin, joka on suunniteltu langattomaan sähköiseen käyttöön.
Vaikka kaikille maailmanlaajuisille älypuhelimille ei ole selkeää vertailumääritelmää, niillä on tiettyjä perusominaisuuksia. Näitä ominaisuuksia ovat: maailmanlaajuinen toiminta, puheluiden ja tekstiviestien lähettäminen ja vastaanottaminen, pienoiskoossa oleva QWERTY -näppäimistö, kaikki sähköpostitoiminnot, henkilökohtainen järjestäjä, kamera, navigointilaitteisto ja -ohjelmisto, ohjelmisto videoleikkeiden katseluun tai musiikin toistamiseen, valokuvien katselu, Internet selaimet ja yhteystietoluettelon tallennustila niin suuri kuin käytettävissä oleva muisti sallii.
Maailmanlaajuisina älypuhelimina tunnetut viestintälaitteet käyttävät avointa käyttöjärjestelmää. Avoin käyttöjärjestelmä (OS) antaa laitteelle mahdollisuuden lisätä sovelluksia globaaliin älypuhelimeen käyttääkseen pelejä, tehostettua tietojenkäsittelyä, tekstinkäsittelyä jne. matkapuhelimista, tekee älypuhelimesta pienikokoisen henkilökohtaisen tietokoneen, joka pystyy käyttämään laitteen valmistajan, verkko-operaattorin tai muun kolmannen osapuolen ohjelmistojärjestelmän kehittäjän lisäsovelluksia.
Maailmanlaajuisten älypuhelinten kehittäjien käyttämiä avoimia käyttöjärjestelmiä on markkinoilla nykyään useita. Symbian -käyttöjärjestelmä, Symbian Limitedin Nokia®, on luultavasti suurin markkinaosuus maailmanmarkkinoilla. Seuraavat ovat Apple Inc: n iPhone ™ -käyttöjärjestelmä ja RIM: n® Blackberry®. Muut tunnetut valmistajat, kuten Windows Mobile®, Linux®, Googlen® Android ™ ja PalmSourcen kehittämä Palm® -käyttöjärjestelmä, tarjoavat kuluttajille maailmanlaajuisia älypuhelinten käyttöjärjestelmiä.
Maailmanlaajuinen älypuhelin mahdollistaa lähes jatkuvan viestinnän liikekollegoiden, toimistotietokoneen tai perheenjäsenten kanssa lähes mistä tahansa maailmasta.