Maailmanlaajuinen finanssikriisi viittaa laajaan taloudelliseen hätätilanteeseen, joka alkoi vuonna 2007. Yhdysvaltojen rahoitusjärjestelmän romahduksesta lähtien kriisi levisi nopeasti maailmanlaajuisesti nykyaikaisten globaalien kauppajärjestelmien yhteenliitettyjen markkinoiden ansiosta. Maailmanlaajuisen finanssikriisin vaikutuksia on edelleen mahdotonta täysin selittää, koska katastrofi vahingoittaa ja haittaa markkinoita maailmanlaajuisesti jopa useita vuosia alkuperäisen tapahtuman jälkeen.
Yhdysvalloissa monet monimutkaiset tekijät johtavat lähes samanaikaiseen pankkialan, rahoitusmarkkinoiden, asuntojärjestelmän ja muiden siihen liittyvien markkinoiden romahtamiseen. Vaikka syyt ovat edelleen kiistanalaisia, tämä tapahtuma säteili epäilemättä maailmanlaajuisille markkinoille lähes välittömästi. Yhdysvalloilla on perinteisesti ollut merkittävä vaikutusvalta maailmanlaajuisessa osakekaupassa ja rahoitusalalla, mikä tarkoittaa, että romahduksella oli tuhoisia vaikutuksia paitsi Yhdysvalloissa myös monissa tai useimmissa maailman maissa.
Maailmanlaajuisen finanssikriisin laajat vaikutukset alkoivat todella levitä vuoden 2007 lopulla, jolloin elintarvikkeiden ja polttoaineiden hinnat alkoivat nousta maailmanlaajuisesti. Jopa vähäiset vaikutukset, kuten lannoitteiden hintojen nousu, alkoivat vahingoittaa elintarvikkeiden tuontia ja viljelyteollisuutta kehitysmaissa ympäri maailmaa. Kun Yhdysvaltain finanssikriisi syveni vuoden 2008 aikana, pankit ja rahoitusjärjestöt yrittivät vähentää menoja, erityisesti ulkomaisiin investointeihin. Tämä haitta kiristi maailmanlaajuista ongelmaa, sillä monet taloudet turvautuivat selkeästi Yhdysvaltojen ulkomaisiin investointeihin.
Vaikka Amerikan talouden romahdus oli valtava tekijä, kriisi olisi saattanut olla hillitty, ellei globaalien kaupan markkinoiden vahva toisiinsa liittyvä toiminta. Vaikka köyhät ja kehitysmaat kärsivät amerikkalaisten investointien menetyksestä, varakkaat maat myös rasittivat tällaisen vaikutusvaltaisen kauppakumppanin menetys. Kun varakkaat maat alkoivat tuntea vaikutukset, myös ne vetäytyivät ulkomaisista investoinneista kotimaisten varojen suojelemiseksi, mikä johti uusiin ongelmiin kehitysmaille.
Maailmanlaajuinen finanssikriisi aiheutti suuria määriä tuotantoa, kauppaa ja pääomaa kaikkialla maailmassa. Työttömyys kasvoi monilla alueilla, kun taas monien perustarpeiden, kuten ruoan ja polttoaineen, kuluttajahinnat nousivat edelleen. Köyhyys ja nälänhätä lisääntyivät, vaikka varakkaissa maissa elpyminen ja kasvu pysyivät hitaina.
Maailmanlaajuisen finanssikriisin kaikkia vaikutuksia ei ole vielä täysin selitetty tai käsitelty. Hämmentävämpää on, että vaikka niihin liittyvien kaatumisten aikataulu voidaan kirjoittaa, koko tapahtuman syystä käydään kiivasta keskustelua taloustieteilijöiden, rahoitusalan ammattilaisten ja poliitikkojen keskuudessa. Ilman täydellistä ja kattavaa ymmärrystä maailmanlaajuisen finanssikriisin aiheuttaneista tekijöistä jotkut asiantuntijat kokevat, että maailma on edelleen erittäin haavoittuvainen toiselle tällaiselle katastrofille.