Globaali jäähdytys on venäläisten tutkijoiden 1970 -luvulla esittämä teoria, jonka mukaan maailmanlaajuinen vuotuinen lämpötila laskee tasaisesti. Ajatus globaalista jäähdytyksestä aiheutti nykyaikaisia jääkauden pelkoja 1970- ja 1980 -luvuilla, mutta populaarikulttuuri jätti sen suurelta osin huomiotta sen jälkeen, kun ilmaston lämpeneminen tuli yleiseksi huolenaiheeksi. Globaali jäähtyminen voi johtua ihmisten saastumisesta, kiertoradan pakottamisesta tai ilmaston lämpenemisestä.
Kuten ilmaston lämpeneminen, maapallon jäähtyminen voi johtua osittain saastumistekijöistä. Aerosolihiukkaset, kuten savu, jäävät ilmakehään ja estävät osan auringon säteistä, mikä alentaa maan lämpötilaa. Tutkijat uskovat, että tämä vaikutus on yleensä vähäinen, eikä se ole tärkein tekijä maailmanlaajuisessa jäähdytyksessä, vaikka se on edelleen huolestuttava.
Suurin globaalin jäähdytyksen aiheuttaja on luultavasti kiertoradan pakotus. Kiertoradan pakottaminen on täysin luonnollinen ilmiö, joka ilmenee, koska maa heiluu hieman akselinsa ympäri pyöriessään. Tämä heiluminen muuttaa hieman maapallon suuntaa ja sen kiertoradan muotoa ajan myötä, mikä puolestaan muuttaa maapallolle saapuvan auringonvalon määrää. Kiertoradan pakottamisen on arveltu aiheuttaneen edelliset jääkaudet.
Lisäksi ilmaston lämpeneminen voi myös aiheuttaa ilmaston jäähtymistä. Kun kasvihuonekaasut jäävät ilmaan, nostavat lämpötilaa ja jääpeitteet sulavat, suuret määrät kylmää vettä syöksyvät mereen, mikä alentaa lämpötilaa ja aiheuttaa ilmastonmuutoksen. Tämä käsite on kuitenkin vain teoria, ja myöhemmät testaukset ovat osoittaneet, että sillä ei todennäköisesti ole rajuja seurauksia lyhyessä ajassa.
Alustavat tutkimukset 1970 -luvulla ja 80 -luvulla johtivat paniikkiin äärimmäisten lämpötilan laskujen ja nykyajan jääkauden mahdollisuudesta. Vaikka ensimmäiset raportit vuonna 1972 väittivät seuraavan jääkauden olevan noin 20,000 XNUMX vuoden päässä, ehdotus siitä, että ihmisten toiminta olisi saattanut nopeuttaa prosessia, aiheutti huolta siitä, että maailman väestö voisi työntää tulevaa jääkautta riittävän pitkälle, jotta se olisi välitön huolenaihe. Nämä raportit olivat kuitenkin liioittelua, ja nyt, kun ilmastonmuutoksista ja muutoksista on saatu tarkempia tietoja, monet tiedemiehet uskovat, että vaikka ihmisten puuttuminen asiaan, seuraava jääkausi on edelleen kymmenien tuhansien vuosien päässä.
Viime kädessä globaali jäähdytys on edelleen kiivaasti keskusteltu aihe, vaikka se ei saa yhtä paljon julkisuutta kuin ilmaston lämpeneminen. Sitä käytetään kuitenkin usein yritettäessä vähätellä ilmaston lämpenemisen pätevyyttä. Keskustelusta ja tieteellisistä erimielisyyksistä huolimatta yksi asia pysyy samana. Maailman lämpötilat vaihtelevat. Kirjatun historian kautta ja todennäköisesti ennenkin on ollut aikoja, jolloin lämpötilat nousivat tasaisesti ja jaksoja, jolloin ne laskivat tasaisesti.