Maailmanperintökohde on kulttuuri- tai luonnonkohde, muistomerkki, kaupunki tai maantieteellinen elinympäristö, jota pidetään korvaamattomana ja uhattuna ja joka ansaitsee siten Yhdistyneiden kansakuntien koulutus-, tiede- ja kulttuurijärjestön (UNESCO) suojelun ja säilyttämisen. UNESCO uskoo, että monet kulttuuri- ja luontokohteet tarjoavat mittaamattomia etuja ihmiskunnalle ja että niitä tulisi suojella ja ylläpitää hinnalla millä hyvänsä. Nämä arvokkaat piirteet, joko ihmisen tekemät tai luonnossa esiintyvät, kohtaavat ikääntymisen, nykyaikaistumisen, globalisaation tai ihmisten tuhojen uhat teollistumisen tai sodan kautta.
Monet maat eivät voi suojella tai ylläpitää maailmanperintökohteita monista syistä. Joko julkinen tai hallituksellinen sysäys ei tee säilyttämisestä prioriteettia, tai taloudellisia resursseja ei ehkä ole riittävästi. Sodat voivat vahingoittaa näitä alueita korjaamattomasti, samoin kuin laajentuminen tai kulttuurimuutokset.
Maailmanperintökohteet voivat olla vaarassa, koska maalla ei ole teknistä tai tieteellistä asiantuntemusta historiallisen rakennuksen pelastamiseksi tai tietyn luontotyypin suojelemiseksi. UNESCO luokittelee paikan tällä tavalla auttaakseen rahoituksen myöntämisessä, lisäämään yleisön tietoisuutta maailmanlaajuisesti ja sivuston säilyttämiseen tarvittavaa asiantuntemusta. Vuonna 1972 UNESCO piti maailman kulttuuri- ja luonnonperinnön suojelua koskevan yleissopimuksen, jossa määriteltiin kriteerit maailmanperintökohteen nimeämisestä ja sen tavoitteista auttaa maita säilyttämään nämä paikat.
UNESCO jakaa maailmanperintökohteeksi luokittelemansa kaksi kategoriaa: kulttuuriperintö ja luonnonperintö. Kulttuuriperintöön kuuluu monumentteja, jotka sisältävät arkkitehtonisia kohteita, luola -asuntoja ja muita arkeologisia rakenteita. Kulttuuriperintöön kuuluvat monumenttien lisäksi rakennusten ryhmät tai kokonaiset kaupungit. Niillä on oltava historiallinen arvo, ja niiden on oltava esteettisesti ainutlaatuisia ja/tai kauniita. Luonnonperintöön kuuluu luonnossa esiintyviä piirteitä, jotka ovat ainutlaatuisia ja/tai tieteellisesti tärkeitä, sekä maantieteellisiä piirteitä, jotka ovat luontotyyppejä, jotka ovat kotoisin uhanalaisille lajeille tai luonnonsuojelualueille, joita ei esiinny muualla.
Rahoitus Unescon ohjelmille tulee pääasiassa jäsenmaiden vaadittavista maksuista julkaisujen myynnin ja lahjoitusten lisäksi. Niiden ohjelmat kouluttavat kansakuntia tunnistamaan, arvostamaan ja perustamaan ohjelmia säilyttämisen ja säilyttämisen edistämiseksi. Se ylläpitää myös luetteloa vaarallisista maailmanperintökohteista, joka sisältää kaikki kohteet maittain.
Luettelo sisältää Australian suuren valliriutan; Salzburgin historiallinen keskusta, Angkor, Kambodža; Wood Buffalon kansallispuisto, Kanada; Kiinan muuri; Dubrovnikin vanha kaupunki, Kroatia ja Galapagossaaret, Ecuador. Luettelossa on satoja muita kohteita, jotka on nimetty maailmanperintökohteeksi, ja lisäyksiä tehdään edelleen joka vuosi.