Maakaasun virtausmittari mittaa tietyn pisteen läpi kulkevan maakaasun määrän milloin tahansa tai tietyn ajanjakson aikana. Kaasuvirran mittaamiseen käytetään monia erilaisia mittareita. Paras maakaasun virtausmittari tietylle mittauspaikalle riippuu sijainnin läpi virtaavan kaasun määrästä sekä sähkön, radion tai Internet -yhteyden ja muiden laitteiden saatavuudesta.
Virtausmittaria käytetään, kun maakaasu poistuu yhden yrityksen hallinnasta ja siirtyy toisen yrityksen hallintaan. Niiden tarkoituksena on ottaa tarkasti huomioon maakaasun määrä, joka muutti valvontaa tietyssä liiketoimessa. Kun maakaasu siirtyy tuotantolaitokselta maakaasuputkeen kuljetettavaksi putkiston toisessa päässä olevaan sähköyhtiöön, se mitataan kussakin näistä paikoista.
Sopiva maakaasun virtausmittarin tyyppi määritetään käyttötarkoituksen perusteella. Mekaanisia virtausmittareita käytetään silloin, kun mittarin on toimittava päivittäin, mutta yrityksen ei tarvitse tietää, kuinka paljon virtaa päivittäin. Tämäntyyppisiä mittareita käytetään yleensä paikoissa, joissa virtaavan kaasun määrä on vakio eikä muutu paljon päivittäin. Mekaaninen maakaasun virtausmittari voi luoda paperikaavioita, jotka fyysisesti hankitaan ja luetaan erikoiskoneella, jotta voidaan tietää todellinen kaasuvirta tietyn ajan.
Lämpömassamittareita käytetään paikoissa, joissa maakaasuvirta voi muuttua dramaattisesti päivittäin. Jos tietyn tuotantoalustan kyky siirtää maakaasua eri putkilinjojen välillä ja määrä muuttuu päivittäin, tämäntyyppinen mittari on tarpeen seurataksesi kuinka paljon kaasua kulloinkin kulkee jokaiseen putkilinjaan. Tämän tyyppistä maakaasun virtausmittaria käytetään, koska se voi lähettää tietoja radio- tai Internet -taajuuden kautta eri sijainnin ohjauslaitoksiin.
Nämä lämpömassavirtausmittarit ovat saatavilla eri hintapisteissä ja niillä on erilaisia ominaisuuksia. Jotkut loppukäytön yritykset käyttävät näitä työkaluja nähdäkseen, kuinka paljon kaasua tietty osa laitoksestaan käyttää, ja seuraamaan prosessiensa tehokkuutta. Muut yritykset käyttävät näitä mittareita maakaasun määrän tarkistamiseen siitä, mitä putki- tai sähköyhtiö laskuttaa yritykselle maakaasusta.