Maakuntatuomari on oikeusviranomainen, joka valvoo pieniä oikeudellisia asioita alioikeudessa. Tuomarit johtavat tuomioistuinta pienten vaateiden ja joidenkin rikosasioiden käsittelemiseksi, ja voivat myös antaa lainvalvontaviranomaisten pyynnöstä optioita. Kaikki alueet eivät käytä läänituomarijärjestelmää, ja niissä, jotka käyttävät, tuomioistuimen laajuus voi vaihdella. Yleisön jäsenet, jotka kohtaavat oikeusjärjestelmän, voivat joutua jossain vaiheessa tuomarin eteen.
Tyypillisessä tuomarituomarissa tuomari valvoo kaikkia tapauksia, kuulee todisteet ja antaa tuomion. Ihmiset voivat pyytää tuomariston oikeudenkäyntiä, mutta sitä ei ole oletuksena. Valamiesten lukumäärä voi vaihdella kuudesta 12: een. Muiden tuomioistuinten tavoin tuomioistuin käyttää rekisteröityjen äänestäjien ja kuljettajien tietoja kutsuakseen ihmisiä valamiehistöön. Tuomari voi järjestää kuukausittain useita päiviä valamiehistön oikeudenkäyntejä varten ja pyytää pienen määrän tuomaria vastaamaan tarpeeseen.
Maakuntatuomari voi suorittaa useita eri tehtäviä. Lainvalvontaviranomaiset, jotka tarvitsevat pidätysmääräyksiä, etsintämääräyksiä ja muita tuomioistuimen määräyksiä, voivat pyytää niitä tuomioistuimelta. Jotkut tuomioistuimet ovat avoinna myöhään tai parittomina aikoina, jotta ne voivat ottaa vastaan milloin tahansa saapuvat pyynnöt, ja läänituomari on velvollinen käsittelemään nämä pyynnöt. Ennen tuomion antamista tuomari tarvitsee todennäköisen syyn lainvalvontaviranomaisilta.
Pienet vaateet, kuten vuokranantajien ja vuokralaisten väliset riidat, voidaan saattaa läänintuomarin käsiteltäväksi. Tuomioistuimella on tyypillisesti rahamääräinen raja, joka määrittää, ovatko vahingot riittävän pieniä, jotta tuomari voi käsitellä asian. Tapauksissa, joissa panoksella on enemmän rahaa, ihmisten on käsiteltävä asia toisessa paikassa. Maakuntatuomarit voivat myös käsitellä pieniä rikosasioita ja antaa tuomioita, kuten sakkoja ja vankeusrangaistuksia.
Läänituomarin käyttäminen voi keventää alioikeusjärjestelmän kuormitusta siirtämällä pieniä asioita. Näin suuret tuomioistuimet voivat keskittyä suurempiin asioihin tukkeutumatta. Asioiden siirtäminen nopeasti tuomioistuimen läpi on joissakin maissa, kuten Yhdysvalloissa, laillinen tehtävä, joka lupaa kansalaisille ”nopean oikeudenkäynnin” kuudennen tarkistuksen mukaisesti. Oikeudellisten asioiden nopeampi käsittely on myös lainvalvontaviranomaisten ja tuomioistuinten edun mukaista, koska se antaa heille mahdollisuuden työskennellä todistajien ja asiantuntijoiden kanssa, kun asia on tuore, ja lopettaa tapaukset, jotta he voivat siirtyä uusiin tutkimuksiin.