Maalaina on rahoitusvaihtoehto, joka on tarkoitettu käytettäväksi vain maan ostamiseen. Tämän tyyppisiä lainoja, joita usein kutsutaan maa -asuntolainoiksi, on hieman vaikeampi saada kuin perinteisempää kiinteistölainaa, joka sisältää paitsi maan myös kehitetyn kiinteistön. Maalainan hyväksymiseen voi liittyä monia eri tekijöitä, mukaan lukien tulevaisuuden suunnitelmat ja käsiraha.
Kuten minkä tahansa lainatyypin, sijoituksen houkuttelevuuden lisäämiseksi lainanantajalle on oltava kohtuullinen varmuus siitä, että sijoituksesta saadaan tuottoa. Näin ollen niitä, jotka ovat kiinnostuneita maan kehittämisestä, pidetään pienempänä riskinä kuin niitä, jotka haluavat pitää maan rakentamattomana. Rakentamaton maa on omistajan helpompi kävellä pois, kun otetaan huomioon, että maalla ei ole mitään, joka sitoo omistajan siihen taloudellisesti, paitsi maalaina itse.
Siksi on todennäköistä, että jokaiselta maalainaa hakevalta voidaan kysyä, mihin he aikovat käyttää maata. Jos maa on sidottu tuloihin, kuten maatalousmaan lainojen tapauksessa, riski nähdään pienempänä. Niitä, jotka haluavat maan virkistyskäyttöön, kuten ratsastustoimintaan, metsästykseen tai kalastukseen, saatetaan joutua toteuttamaan lisätoimenpiteitä, jotta lainanantaja tuntee olonsa mukavaksi lainan myöntämisessä.
Useimmissa tapauksissa käsiraha rakentamattomasta maasta on todennäköisesti merkittävämpi kuin käsiraha jo kehitetystä tai kehitteillä olevasta maasta. Jotkut lainanantajat voivat vaatia jopa 50%, vaikka 20% on enemmän alan standardi. Tämä käsiraha tarkoittaa, että maalainalla on jo oma pääoma. Tämä käsiraha on ristiriidassa sen kanssa, mitä normaalisti vaaditaan asunnolle tai muualle kehitetylle tontille. Joissakin tapauksissa lainoja kehittyneelle maalle, etenkin yksityiskoteille, voidaan myöntää ilman rahaa.
Niille, jotka ovat jo kehittäneet maata, jotka ovat tuottaneet tulosta, tai jotka ovat keränneet huomattavaa omaa pääomaa kehitettyyn maahan, kyseistä kiinteistöä voidaan käyttää rakentamattoman kiinteistön vakuutena. Tämä vähentää kehittämättömän maalainan edellyttämää käsirahaa ja voi olla hyvä etu lainanottajalle. Tämä vaarantaa kuitenkin tontin, johon omistaja on investoinut enemmän ja jota se voi jopa käyttää ensisijaisena tulonlähteenä tai asumisena.