Painted Desert on viehättävä ja poikkeuksellisen värikäs maisema, joka sijaitsee Arizonan pohjoisosassa Yhdysvalloissa. Se on noin 160 mailia (258 km) pitkä, leveys vaihtelee välillä 10–35 mailia (16–56 km) ja on noin 146 neliökilometriä (378 neliökilometriä). Tämä maisema muodostuu Grand Canyonista kaakkoon Colorado- ja Little Colorado -jokia pitkin hieman kivettyneiden metsien kansallispuiston ulkopuolelle. Painted Desertin korkeudet ovat noin 4,500-6,500 1,370 metriä.
Värikkäistä kalliomuodostelmistaan tunnettu Painted Desert istuu korkealla, kuivalla ylätasangolla, joka on tasainen yläosa, pusku ja voimakkaasti heikentynyt badland-kukkula, jossa on vähän kasvillisuutta. Vaikka se on karu ja karu maisema, monet pitävät Painted Desertiä Pohjois -Amerikan kauneimpana autiomaa -alueena. Maalatulla autiomaalla on vuotuinen sademäärä 5-9 tuumaa (127-229 mm) ja äärimmäiset lämpötilat, jotka vaihtelevat miinus 25-105 Fahrenheit-astetta (miinus 31-41 astetta). Tällaisessa ankarassa ilmastossa Painted Desert on suurelta osin asumaton, vaikka suuri osa siitä sijaitsee Navajo Indian Nationin varauksessa.
Geologit arvioivat, että tämän alueen muodostavat kalliomuodostumat ovat noin 200 miljoonaa vuotta vanhoja. Ajan myötä vuosien sade, tuuli, tulvat, tulivuoret ja maanjäristykset ovat saaneet tämän alueen peittämään pehmeän maaperän, joka on enimmäkseen tulivuoren tuhkaa, hiekkakiveä ja mutaa. Maan pehmeä rakenne ja mineraaliesiintymät ovat saaneet aikaan poikkeukselliset värit ja eroosiovaikutukset, joita näkee tässä maastossa.
Nämä voimat ovat tuottaneet värejä, jotka ovat sävyjen sateenkaari. Jotkut kirkkaimmista väreistä ovat punaisia, oransseja, keltaisia ja vaaleanpunaisia, ja ne johtuvat mineraalien, kuten raudan ja alumiinin, pitoisuudesta maaperässä. Tämä värivalikoima näkyy lähinnä alueen pohjoispäässä. Muut värikerrokset ovat vaaleampia ja ovat laventelin, harmaan ja sinisen sävyjä. Nämä johtuvat pääasiassa tulvista tai sateista, jotka poistavat happea maaperästä, yli aikojen, ja niitä esiintyy useammin eteläosassa.
Painted Desert on nyt nimetty erämaa -alueeksi. Vaikka lähistöllä on suuria moottoriteitä, suurin osa siitä pääsee vain päällystämättömillä teillä tai kävellen. Vierailijat voivat valita useista vaelluksista, ja ei-retkeilijöiden on käytettävä 10 kilometrin (16 km) päällystettyä tietä nähdäkseen kalliomuodostumat ja värit. Värit ovat kirkkaimmat auringonlaskun aikaan.