Maalattu nainen on perhoslaji, jota tavataan yleensä ympäri maailmaa ja joka asuu trooppisessa ilmastossa ympäri vuoden ja muuttuu toisinaan pohjoiseen lämpimänä vuodenaikana. Näillä perhosilla ei yleensä ole säännöllistä muuttoliikettä, mutta ne muuttavat yleensä vain, jos olosuhteet ovat oikeat. Maalattu nainen löytyy tyypillisesti mistä tahansa sen isäntäkasveista, yleensä niityiltä, tienvarsilta ja kotipuutarhoista. Niiden elinkaari on yleensä neljä kehitysvaihetta, ja niiden keskimääräinen elinikä on noin seitsemän viikkoa.
Näitä perhosia pidetään planeetan laajimmin levinneinä perhoslajeina, koska niitä voi asua kaikilla mantereilla paitsi Australiassa ja Etelämantereella. Vaikka maalatulla naisella ei ole säännöllistä vaelluskuviota, kuten joillakin perhoslajeilla, sen on tiedetty muuttavan ajoittain ja vaikuttavassa määrin. Nämä perhoset voivat muuttaa pohjoiseen, jos kotoperäisen alueen populaatio kasvaa liian suureksi paikallisen ekosysteemin tukemiseksi. Ne muuttavat lähes aina pohjoiseen, ja muuttoliikkeen laajuus voi riippua pohjoisen ilmaston sääolosuhteista. Nämä perhoset menestyvät tyypillisesti vain lämpimässä ilmastossa, ja joskus vaeltavat perhoset eivät selviä kylmemmällä kaudella sen jälkeen, kun ne ovat muuttaneet pohjoisemmalle alueelle.
Maalatun naispuolisen perhonen elinkaari voi kestää yhteensä useita viikkoja. Nämä perhoset munivat yleensä munansa yksi kerrallaan isäntäkasvien lehdille, ja munat kuoriutuvat yleensä kolmesta viiteen päivään. Maalatut rouva -toukat syövät isäntäkasveista 12–18 vuorokautta ennen kuin pääsevät pentuvaiheeseen. Nukke pysyy tyypillisesti kotelossaan noin kymmenen päivää, ennen kuin aikuinen perhonen tulee esiin, jotta sen keskimääräinen elinikä olisi noin kaksi viikkoa.
Aikuisen maalatun naisen siivet ovat tyypillisesti ruskeat, oranssit, mustat ja valkoiset. Siipien alapinta voi olla enimmäkseen ruskea tai harmaa. Siipien kärkiväli voi olla 1.9–2.4 cm (5–6 tuumaa).
Nämä perhoset syövät yleensä useita kasveja. Maalatun rouva -toukan isäntäkasveja voivat olla hollyhock, ohdake ja malva. Aikuiset perhoset syövät yleensä ohdakkeen, palavan tähden, asterin, maailmankaikkeuden, joe-pye-rikkaruohon ja raudaruohon mettä. He näyttävät suosivan mettä Asteraceae -perheen kukista.