Lyhyesti sanottuna se riippuu siitä, keneltä kysyt. Vastaukset vaihtelevat vain 4,000 vuodesta jopa 4.5 miljardiin vuoteen.
Maan ikä on kiistanalainen aihe, jossa ihmiset ovat jakautuneet kahteen perusleiriin. On tärkeää huomata, että kuten useimmissa asioissa, on ihmisiä, joilla on uskomuksia, jotka yhdistävät molemmat puolet, mutta uskomusten jakaminen kahteen eri leiriin auttaa pinnallisessa keskustelussa maan iästä. Nämä kaksi eroavat pohjimmiltaan siitä, onko uskonnolla roolia analyysissa, ja siten saamme kaksi ryhmää – perinteiset tutkijat ja kreationistit.
Toisaalta meillä on perinteisiä tutkijoita, jotka perustavat maapallon iän tieteellisiin todisteisiin ja teorioihin. Ne viittaavat asioihin, kuten hiilen dating, evoluutio, radiometrinen dating ja alkuräjähdysteoria. Tämä ryhmä, jota joskus kutsutaan maalliseksi, evoluution tai tieteeseen perustuvaksi ryhmäksi, uskovat yleensä, että maapallo on noin 4.5 miljardia vuotta vanha. Se, mitä perinteiset tiedemiehet tai maallikot eivät yleensä ota huomioon analysoidessaan maan ikää, on toinen ryhmä – uskonto.
Tätä uskontoon perustuvaa ryhmää, johon kuuluu myös tiedemiehiä, kutsutaan yleisesti kreationisteiksi. On tärkeää huomata, että kun puhumme tästä uskonnollisesta leiristä, tarkoitamme ensisijaisesti, mutta ei vain, juutalais-kristillisiä uskontoja. Esimerkiksi hindut uskovat yleensä, että maapallo on miljardeja vuosia vanha ja sillä on olemassaolon ja ei-olemassaolon kierto. Kreationistileiri, kuten perinteiset tiedemiehet, sisältää erilaisia uskomuksia, mutta suurin osa kreationisteista ilmoittaa maapallon iän päivämäärät 4,000–10,000 XNUMX vuoden ikäisenä. Tämä ryhmä perustaa maapallon iän uskonnollisten tekstien kirjaimelliseen tulkintaan, nimittäin Genesis Vanhassa testamenttiin.
Kreationistit voivat viitata hiilen dating virheisiin, jotka ovat epätarkkoja maapallon iän päättämisessä. Perinteiset tutkijat kuitenkin huomaavat, että hiilen dating on vain yksi tapa mitata kivien ja fossiilien ikää. Maan iän määrittämiseen käytetään useita radiometrisiä dating -menetelmiä. Näillä menetelmillä arvioidaan kivissä, mineraaleissa ja muussa materiaalissa olevien radioaktiivisten isotooppien puoliintumisaikaa. Perinteiset tutkijat voivat tyypillisesti tarkastella hiilen lisäksi argonin, lyijyn, kaliumin ja uraanin kaltaisten aineiden puoliintumisaikaa.
Tueakseen väitteitä, joiden mukaan maapallon ikä on paljon nuorempi, kreationistiset tutkijat väittävät nuoren maan teoriaa, joka ei perustu ainoastaan raamatulliseen näyttöön, vaan tieteelliseen teoriaan. Jotkut kreationistitieteilijät esimerkiksi ehdottavat, että pölyn kerääntymisen kuuhun pitäisi olla huomattavasti suurempi, jos maapallo olisi miljardeja vuosia vanha. Lisäksi kreationistit ehdottavat, että tällä hetkellä ilmakehässä olevan heliumin määrä viittaa siihen, että maan on oltava nuorempi. Jos se olisi vanhempi, ilmakehässä olisi enemmän heliumia. Kreationistitieteilijät voivat myös kyseenalaistaa radiometristen dating -menetelmien pätevyyden. He uskovat, että tällainen dating voi helposti saastua, mitätöidään testit.