Maanalainen louhinta on tekniikka, jota käytetään maaperän malmien ja arvokkaiden mineraalien saamiseen kaivamalla maahan niiden louhimiseksi. Tämä on päinvastoin kuin tekniikat, kuten avolouhos, jossa maanpintakerrokset kaadetaan pois päästöihin, tai vuorenhuipun poistaminen, jossa vuoren huippu yksinkertaisesti ajetaan pois päästäkseen sisälle. Kun ihmiset ajattelevat kaivostoimintaa, he visualisoivat usein maanalaisen kaivostoiminnan, ja monet ihmiset ajattelevat erityisesti hiilikaivoksia, vaikka monia tuotteita voidaan louhia maan alla, ja joitain maailman syvimmistä kaivoksista käytetään kultakaivosten käyttämiseen.
Yritykset valitsevat maanalaisen kaivostoiminnan, kun malmiesiintymät ovat niin haudattuja, että pintakaivostoiminta ei ole vaihtoehto. Tämä vaatii paljon logistiikkaa ollakseen turvallisia, vaikka nykyaikainen maanalainen kaivostoiminta on hyvin koneistettua. Erityisesti pehmeillä malmeilla suuri osa työstä tehdään koneella, ei ihmisillä, mutta on silti tärkeää välttää kaivoksen yläpuolella olevaa vajoamista, kaivoksen romahtamista, räjähdyksiä ja muita terveys- ja turvallisuusriskejä.
Ensimmäinen vaihe maanalaisessa kaivostoiminnassa on kehityslouhinta, jossa kaivokset kaivetaan paikalle, jotta malmi pääsee käsiksi. Tässä vaiheessa asennetaan yhdessä akselien kanssa esimerkiksi sähköä sekä hissiä ja tukia kaivoksen seinien tukemiseksi, jotta se ei romahda. Kun kaivos on kehitetty, voidaan aloittaa aktiivinen tuotannon louhinta, jolloin malmi uutetaan käsin, koneella tai näiden kahden seoksella.
Akselikaivoksessa kuilu kaivetaan suoraan maahan, jotta pääsee käsiksi haudattuihin kerrostumiin. Ihmiset pääsevät sisään ja ulos kaivoksesta kuilun hissien kautta, ja lisäakseleita voidaan kaivaa hätäuloskäyntien luomiseksi ja ilmanvaihdon tarpeiden hoitamiseksi. Rinteiden louhinnassa kalteva kuilu kaivetaan niin, että ihmiset pääsevät kaivokseen siirtymällä alaspäin. Yleensä käytetään moottoroituja laitteita, jotta ihmiset pääsevät nopeasti kaivokseen ja sieltä pois.
Yksi merkittävä maanalaisen kaivostoiminnan tarve on ilmanvaihto. Tuuletus on välttämätön pölyn, palamisen sivutuotteiden ja räjähdysten sivutuotteiden sekä kaasujen poistamiseksi maapallon sisällä. Asianmukainen tuki romahtamisen estämiseksi on myös melko tärkeä, samoin kuin tarpeettomat turvajärjestelmät, mukaan lukien työntekijöiden hälytykset, evakuointikuilut, hätävalaistus ja niin edelleen.