Maantieteellinen kieli on kielen tila, jossa on ohimeneviä värjäytyneitä laikkuja, jotka muistuttavat ulkonäöltään karttaa. Papillien irtoamisen seurauksena kielen pinnalle muodostuvat laastarit saavat ominaisen ulkonäön, joka mahdollistaa helpon tunnistamisen ja diagnoosin. Maantieteellinen kieli, joka tunnetaan myös nimellä hyvänlaatuinen muuttuva glossiitti, voi edellyttää lääkemääräysten (OTC) tai reseptilääkkeiden käyttöä epämukavuuden lievittämiseksi.
Luonteeltaan muuttavat, kielelle muodostuvat laastarit esiintyvät usein yhdellä kielen pinnan alueella, paranevat ja esiintyvät sitten toisella alueella. Papillien regeneratiivinen luonne seuraa yleensä yhden tai kahden viikon sykliä, jolloin papilla irtoaa ja korvataan. Miksi papillit irtoavat kielen pinnalta aluksi, ei tiedetä. Näiden sormimaisten ulkonemien menettäminen ei heikennä kielen toimivuutta; tarkemmin sanottuna sairastunut ei menetä kykyään maistaa.
Usein vaurioituneet kielen alueet voivat näyttää erottuvilta ja muuttaa ulkonäköään. Punertavien, paljaiden laikkujen ulkoreunat voidaan määritellä valkoisilla tai vaaleanpunaisilla kuopilla, jotka saavat reunamaisen ulkonäön hahmottamalla alueen. Maantieteelliseen kieleen liittyvä esityksen sujuvuus on yleistä, ja se muuttuu usein minuutti, tunti tai päivä. Laastarien elohopea voi myös vaikuttaa vaihtelevaan epämukavuuden voimakkuuteen.
On väitetty, että allergiat ja tietyt krooniset sairaudet, kuten astma ja psoriaasi, osoittavat usein korostuneen alttiuden maantieteellisen kielen kehittymiselle. On myös tehty tutkimuksia, jotka viittaavat vahvasti siihen, että hyvänlaatuinen muuttava glossiitti voi olla perinnöllinen sairaus. Muita tekijöitä, jotka voivat edistää tämän vaarattoman tilan kehittymistä, ovat hormonaaliset vaihtelut ja äärimmäinen stressi. Tupakoitsijoilla ja säännöllisesti alkoholia käyttävillä voi myös olla suurempi riski maantieteellisen kielen kehittymiselle.
Maantieteellinen kieli, joka on helppo tunnistaa visuaalisella tutkimuksella, ei yleensä vaadi hoitoa. Joillekin yksilöille voi kehittyä episodinen herkkyys ja kipu, jotka ovat samanaikaisesti uusien laastareiden kehittämisen kanssa, mikä edellyttää lääkkeiden käyttöä. Yleensä oireita sairastavia henkilöitä kehotetaan huuhtelemaan anestesiapohjaisella suuhun huuhtelulla ja ottamaan ilman reseptiä saatavia kipulääkkeitä epämukavuuden lievittämiseksi. Harvinainen äärimmäinen epämukavuus saattaa edellyttää reseptilääkkeen tai kipulääkkeen antamista. Useimmissa tapauksissa maantieteellinen kieli häviää ilman laajaa hoitoa.
Henkilöitä, joilla on diagnosoitu maantieteellinen kieli, kannustetaan usein kirjaamaan tilastaan, kirjaamaan yksityiskohdat, kuten taudinpurkausten päivämäärät ja kesto sekä mahdolliset laukaisijat. Kun yksilöt oppivat tunnistamaan laukaisijansa, he voivat ryhtyä ennakoiviin toimenpiteisiin lievitysten vähentämiseksi ja hallitsemaan paremmin epämukavuutta, jota he voivat kokea. Tunnettujen laukaisijoiden, kuten happamien juomien ja mausteisten elintarvikkeiden, välttäminen ja käyttäytymisen mukauttaminen, mukaan lukien altistumisen rajoittaminen stressitekijöille, voi auttaa edistämään tehokasta oireiden hallintaa.