Maapähkinäkone voi olla kaupallinen itsepalveluautomaatti maapähkinöiden myyntiin, tai se voi olla laite, joka on suunniteltu valmistamaan maapähkinöitä myytäväksi jollakin tavalla, yleensä osana ruokajalustusta. Annostelijana maapähkinäkone hyväksyy yleensä jonkinlaisia kolikoita, rahakkeita tai rahaa ja vapauttaa sitten ennalta määrätyn määrän maapähkinöitä suoraan konetta käyttävän henkilön käsiin. Maapähkinäkone voidaan käyttää osana ruokajalustaa ja se voi olla yhdistelmä laitteita, jotka on suunniteltu maapähkinöiden paahtamiseen tai maustamiseen, jotta niitä voidaan myydä välipalana. Joissakin tapauksissa maapähkinäkone voi myös olla itsepalvelulaite, joka käyttää vaihteita maapähkinöiden jauhamiseen maapähkinävoiksi.
Perustyyppinen maapähkinäkone on maapähkinäannostelija. Tämä voi olla pöytälevy tai vapaasti seisova malli, jossa on yleensä läpinäkyvä alue, johon maapähkinät voidaan ladata, ja piilotettu mekanismi, joka vaihtaa rahaa maapähkinöihin. Yksi tyyppi ottaa yhden kolikon aukkoon, joka on kiinnitetty nuppiin, joka on käännettävä. Kun nuppi kääntyy, kolikko pudotetaan koneen lokeroon, ja kääntönuppi avaa hetkeksi oven maapähkinäsuppiloon, joka sitten pudottaa maapähkinät alas kourulle. Koneen käyttäjä voi avata oven kourun alaosassa ja hakea maapähkinät.
Kun sitä käytetään annostelijana, maapähkinäkone muistutti läheisesti kumipalojen annostelijaa, paitsi että se on suunniteltu vapauttamaan useampaa kuin yhtä maapähkinää kerrallaan. Koneet ovat muovia, valurautaa ja puuta. Ne asennetaan usein myymälöihin, mutta niitä voi löytää myös baareista tai tavernoista, joissa asiakkaat voivat helposti pudottaa kolikon ja saada kourallisen maapähkinöitä. Huoltoa varten kone voidaan avata, yleensä avaimella, joten vaihto -osasto voidaan tyhjentää ja maapähkinäsuppilo täyttää uudelleen.
Jos maapähkinäkone on osa elintarvikekoteloa tai myyntitelinettä, se voi olla kone, joka on suunniteltu paahtamaan ja suolaamaan maapähkinöitä hitaasti, jotta ne voidaan myydä. Näissä koneissa on toisinaan liikkuvat kuljetinhihnat tai pyörivä varsi, joka pitää maapähkinät jatkuvasti liikkeessä, jotta ne eivät pala. Kun hankinta on tehty, konetta hoitava henkilö kaataa valmiit maapähkinät pussiin tai laatikkoon ja luovuttaa ne asiakkaalle.