Maapallo artisokka on monivuotinen kasvi, jota kasvatetaan syötävistä kukannupuistaan tai koristekasvina. Tämä ohdake-ryhmän jäsen kasvaa yleensä 3–4 cm (90-130 jalkaa) pitkäksi ja 5–6.5 cm (150–200 jalkaa) leveäksi ja sillä on pitkät, vihertävän siniset lehdet, joissa on hopeanhohtoisia sävyjä ja jotka voivat saavuttaa noin 2.7 cm ) pituudessa. Vaikka maapallon artisokkatuotteen tuotetta pidetään laajalti vihanneksena, se on itse asiassa kukannuppu, joka jättää kasville suuret, violetit kukat, joiden leveys on noin 82 cm. Kun kukat kukkivat, ne ovat syömäkelvottomia, mutta jos ne korjataan, suuri osa silmusta voidaan kuluttaa.
Maa-artisokan silmun halkaisija on noin 3–6 cm, ja sen pinta on peitetty vihreillä, kolmionmuotoisilla, ohuilla ulkolehtillä. Nämä piikit vastaavat laitoksen luokittelusta ohdakkeeksi. Näiden ulkolehtien alla on valkoisia ja/tai keltaisia sisälehtiä, jotka suojaavat artisokan sydäntä, joka lepää alkuunsa juuri varren yläpuolella. Sydämen suojaaminen edelleen on sumea massa, jota kutsutaan kuristimeksi, joka istuu välittömästi sydämen yläpuolella ja on syötäväksi kelpaamaton. Vaikka sydän on maapallon artisokan silmun lihaisin osa, terälehtien pohja ja varsi voidaan myös syödä.
Artisokat yleensä höyrytetään tai keitetään niiden valmistamiseksi kulutukseen. Niitä syödään yleensä ulkopuolelta keskustaan. Tyypillisesti henkilö ottaa terälehdet pois yksitellen, kastaa ne kastikkeeseen ja vetää ne puristettujen hampaidensa läpi raaputtaakseen iholta hellävaraisen lihan. Kun lehdet ovat kadonneet, kuristin voidaan heittää pois ja sydän ja sisävarsi voidaan poistaa ja syödä. Molempien maapallon artisokkalajikkeiden, Green Globe- ja Imperial Star -tuotteiden, silmujen katsotaan yleensä olevan korkea ravintoarvo. Yksi keskipitkän artisokka sisältää paljon kuitua ja foolihappoa, mutta sisältää alle gramman rasvaa ja noin 60 kaloria.
Maapallo on todennäköisesti peräisin Välimereltä ja Kanariansaarilta. Sitä on viljelty laajalti Italiassa, erityisesti Sisiliassa ja Napolissa, sekä Englannissa ja muissa Etelä -Euroopan maissa Välimeren alueella. Italia, Espanja ja Ranska ovat historiallisesti olleet maailman suurimpia artisokan tuottajia, mutta Yhdysvallat on tuottanut niitä myös 19 -luvulta lähtien. Alun perin viljelty sekä Kaliforniassa että Louisiana, Kaliforniasta tuli lopulta vastuussa lähes 100% maapallon artisokan tuotannosta Yhdysvalloissa