Maaperäkartta on työkalu, jota käytetään tunnistamaan maaperätyyppien jakauma tietyllä maantieteellisellä alueella. Kartan luomiseksi maaperätutkijat suorittavat ensin yksityiskohtaisen kartoituksen alueesta, luokittelevat maaperän standardoidun järjestelmän mukaan ja kirjaavat kunkin tyypin sijainnin. Kyselyn tulokset kartoitetaan taustaan, kuten ilmakuvaan, joka näyttää alueen topografian ja maantieteelliset rajat. Maaperäkarttoja ja muita mittaustietoja käytetään sitten määrittämään alueen asianmukainen maankäyttö ja hoito.
Maaperäkartoilla on monia käytännön käyttötarkoituksia. Maataloudessa niitä käytetään satovalinnassa. Karjankasvattaja voi tarkastella maaperän karttaa päättäessään, millaisia eläimiä kasvatetaan. Insinöörit, kehittäjät ja kaupunkisuunnittelijat analysoivat karttoja ennen kuin valitsevat paikkoja kunnallisille rakennuksille, lentokentille sekä asuin-, koulutus- ja virkistysalueille. Maaperäkartta auttaa ympäristönsuojelijoita suunnittelemaan strategioita luonnonvarojen säästämiseksi.
Maaperäkartan yksityiskohtaisuus riippuu maaperätutkimuksesta saatujen tietojen määrästä. Esimerkiksi erittäin yksityiskohtaisen tutkimuksen maaperäkartta tarjoaa erilaisia tietoja maaperästä suhteellisen pienellä alueella, kuten yksittäisellä pellolla tai maa -alueella. Kartan mittakaava on riittävän suuri osoittamaan määritetyn alueen erityispiirteitä, mukaan lukien väri ja koostumus. Yksityiskohtaiset maaperäkartat laaditaan aina tieteellisen kenttätutkimuksen tulosten perusteella.
Yksityiskohtaisten maaperäkarttojen lisäksi saatavilla on kahta muuta maaperäkarttaa: yleistettyjä karttoja ja kaaviomaisia karttoja. Yleistettyä maaperäkarttaa käytetään saamaan laaja kuva alueen maaperästä, ja se luodaan yhdistämällä olemassa olevien karttojen tiedot. Yleistetyissä kartoissa verrataan maaperää suuren maantieteellisen alueen eri osissa, kuten läänissä tai muulla hallinnollisella alueella. Tällaisesta maaperäkartasta saatuja tietoja voidaan käyttää kaavoitukseen tai arvioidakseen, soveltuuko alue kehittämiseen ja/tai maatalouskäyttöön.
Kaavamainen maaperäkartta kerää tietoja tutkimattomasta tai kehittymättömästä alueesta useista eri lähteistä eikä sitä ole tarkoitettu määrittelemään kaikkia maaperätyyppejä tai maantieteellisiä rajoja. Tämän tyyppistä karttaa käytetään sen sijaan tunnistamaan alueet, joilla maaperätutkimuksen tekeminen saattaa olla toivottavaa tulevaisuudessa. Luodakseen kaavamaisia maaperäkarttoja tutkijat keräävät tietoja alueen ilmastosta, topografiasta ja biologisista tekijöistä, kuten kasvien kasvusta. Näiden tietojen perusteella he ennustavat maaperän tyyppejä, joita alueella todennäköisesti esiintyy.
Yhdysvalloissa maaperäkarttojen luominen on yleensä yhteistyötä Yhdysvaltain maatalousministeriön kansallisen resurssien suojelupalvelun (NRCS) ja yksittäisten valtion virastojen välillä. NRCS: llä on maaperäkarttoja lähes kaikille Yhdysvaltojen maakunnille. Ne ovat tyypillisesti saatavilla NRCS: n alueellisten toimistojen kautta, jotka sijaitsevat valtakunnallisesti.