Istutusmaa on maaperä, joka on erityisesti valmistettu istutusta varten. Se sisältää kasvien kukoistamiseen tarvittavia ravintoaineita, ja sen pH -tasapaino on säädetty sopivaksi siinä kasvaville kasveille. On mahdollista ostaa istutusmaata puutarhatarvikekaupoista ja myös valmistaa oma.
Maaperän istuttamiseen on useita lähteitä. Ihmiset, joilla on huono maaperä tai saastunut maaperä, voivat halutessaan tuoda kuorman istutusmaata ulkoisesta lähteestä poistamalla huonon maaperän yläkerroksen ja korvaamalla sen istutusmaalla. Tämä voi olla hyvä idea, kun aloitat puutarhan tyhjästä, jotta kasveilla on terve maaperä menestyäkseen. Tuore maaperä vähentää myös sairastumisriskiä poistamalla maaperän, joka on saattanut olla saastuttanut kasvien tuholaiset ja taudit.
Tyypillisesti istutusmaata muutetaan kompostilla ja multaa, jotta saadaan erittäin rikas, mureneva maaperä, joka sopii erittäin hyvin kasvien kasvattamiseen. Lisämineraaleja voidaan lisätä tiettyjen kasvien tarpeiden tyydyttämiseksi, ja pH on usein neutraali, ellei sitä ole muutettu. Puutarhurit voivat joskus tilata tietyn istutusmullaseoksen puutarhaansa käyttämällä kasveja tai viljelykasveja koskevia ohjeita, jotta voidaan määrittää oikea mineraalien ja pH: n sekoitus. On myös mahdollista käyttää neutraalia maaperää ja tehdä muutoksia tiettyihin puutarhan alueisiin.
Puutarhurit voivat myös työstää puutarhassaan olevaa maaperää muuttaakseen sen istutusmullaksi. Kun puutarhurit työstävät maaperää, he käyttävät puutarhatyökaluja maaperän kääntämiseen ja hajottamiseen samalla kun se sekoittaa kompostia, multaa ja muita materiaaleja rikastamaan maaperää ja parantamaan sitä kasvien kasvattamiseksi. Monet ihmiset työstävät maaperää vuosittain, kun he viljelevät satoa, tyypillisesti viimeisen sadon jälkeen, jotta maaperällä on mahdollisuus levätä sen jälkeen, kun se on muutettu seuraavan vuoden sadon osalta. Maaperän valmistelu on myös kriittistä koristepuutarhan perustamisessa, koska kasvit eivät menesty köyhässä tai sopimattomassa maaperässä.
Ruukkumaa on erityinen istutusmaa, joka on suunniteltu ruukuissa oleville kasveille. Ruukkukasveilla on joitain erityistarpeita, joihin on vastattava, kuten hyvä salaojitus ja runsas mineraalilähde. Monet ruukkumaat myös lannoitetaan, jotta ruukkukasvit kasvavat nopeasti. Pääsääntöisesti ruukkumaa ei sovellu käytettäväksi puutarhan yleisenä istutusmaana.