Maan läheisyysvaroitusjärjestelmä eli GPWS on lentokoneiden mukana kuljetettava laite, joka varoittaa lentäjiä, jos he ovat vaarallisen alhaisella korkeudella ja törmäysvaarassa. Näiden järjestelmien päätarkoitus on estää niin sanottu hallittu lento maastossa tapahtuvaan onnettomuuteen tai CFIT, onnettomuus, jossa lentokone törmää maahan, veteen tai esteeseen, kuten vuoreen tai rakennukseen, vaikka se on asianmukaisesti miehitetty. lentokelpoinen. Tämä voi johtua tekijöistä, kuten navigointivirheistä, lentäjän väsymyksestä tai suuntautumisesta tai huonosta näkyvyydestä sääolosuhteiden vuoksi. CFIT -tapaukset ovat vähentyneet dramaattisesti sen jälkeen, kun maan läheisyysvaroitusjärjestelmät tulivat laajalti käyttöön 1970 -luvulla. GPWS: n käyttöä suurissa lentokoneissa edellyttävät laki monissa maissa.
Lentokoneen korkeutta valvoo maanläheisyysvaroitusjärjestelmä, jossa on tutkakorkeusmittari, joka lähettää radioaaltoja alaspäin koneesta määrittääkseen, kuinka kaukana maasta on. Useimmat kaupallisten lentokoneiden kuljettamat tutkakorkeusmittarit ovat lyhyen kantaman laitteita, joiden kantomatka on alle 1.6 km. Tutkan tietoja seurataan ja analysoidaan tietokoneella, joka voi tunnistaa tietojen vaaralliset tilanteet ja suuntaukset, kuten vaarallisen nopean laskeutumisnopeuden, vaarallisen lähellä olevaa maata tai odottamattoman korkeuden menetyksen. Jos havaitaan vaarallisia olosuhteita, maan läheisyysvaroitusjärjestelmä antaa ohjaajalle visuaalisia ja äänimerkkejä.
Vakiovarusteiden maanläheisyysvaroitusjärjestelmien ensisijainen rajoitus on, että se näyttää vain suoraan lentokoneen alapuolelta. Se voi havaita, milloin lentokone on liian matala tai menettää korkeutensa, mutta jos maasto itsessään nousee jyrkästi, GPWS ei voi ilmoittaa siitä lentäjälle, ennen kuin lentokone on jo nousevan maaston yli. Tällainen varoitus voi tulla liian myöhään, varsinkin jos pimeys tai sääolosuhteet ovat peittäneet maan. Siviili -ilma -aluksissa tätä heikkoutta korjattiin kehittämällä parannettu maaperän läheisyysvaroitusjärjestelmä (EGPWS), joka on mahdollistanut maailmanlaajuisen paikannusjärjestelmän (GPS) luomisen. EGPWS sisältää sähköisen maastotietokannan ja pitää jatkuvasti yhteyttä GPS: ään seuratakseen lentokoneen omaa sijaintia, jolloin se voi tarjota lentäjille tarkkoja tietoja maastosta oman tutkansa ulkopuolella.
Perinteisen GPWS: n rajoituksista tulee paljon vakavampi ongelma pienillä korkeuksilla lentävillä nopeilla sotilaslentokoneilla. Jos tällainen lentokone lähestyy maastoa, joka aiheuttaa törmäysvaaran, kuten mäki tai vuori, kaikki varoitukset lentokoneen etäisyydestä maasta, jotka tulevat vasta, kun lentokone on todella nousevan kaltevuuden yläpuolella, saapuvat vain sekunnin murto -osia ennen törmäystä. Siten jotkut nykyaikaiset sotilaslentokoneet, kuten amerikkalainen F-16 Fighting Falcon, ranskalainen Mirage 2000 ja Eurofighter Typhoon, on varustettu kehittyneemmillä laitteistoilla, joissa yhdistyvät tutkan korkeusmittari, digitaaliset maastokartat ja GPS-linkki käytetään EPGWS -järjestelmässä, ja siinä on lisätietoja lentokoneen lennonohjauksesta ja inertia -navigointijärjestelmistä. Tämän avulla lentokone voi projisoida nykyisen lentoradansa kilometrejä eteenpäin ja tarkistaa sen korkeuskarttojensa perusteella, jotta lentäjä voi varoittaa tarkemmin mahdollisista törmäyksistä.