Maaperän luokitteluprosessilla pyritään antamaan laatu tai nimi maaperän erilaisille maaperätyypeille, kun ne liittyvät tiettyihin sovelluksiin. Maaperää on useita, riippuen siitä, onko tarvittavat tiedot tekniikan, maatalouden vai geologian kannalta. Joitakin maaperän mittausjärjestelmiä on kehitetty joillakin tutkimusalueilla. Lisäksi muutamat maat ylläpitävät omia maaperän vertailukaavioita.
Todellinen maaperän luokitteluprosessi voi vaihdella toimialasta toiseen. Joissakin sovelluksissa ulkonäkö ja muut näkyvät tekijät ovat ainoat luokituksessa huomioon otettavat tekijät. Tekniikan kaltaisilla aloilla maaperän soveltuvuutta rakenteen pitämiseen arvioidaan ulkonäön lisäksi. Maatalousanalyysi koostuu usein maaperän jyvien koon tai läsnä olevien pH -tasojen mittaamisesta.
Tekniset ja geologiset luokitukset on yhdistetty järjestelmään, joka tunnetaan nimellä Unified Soil Classification System (USCS). Tämä järjestelmä määrittelee tietyn alueen maaperätyypin kahdella mittauksella. Ensimmäinen mittaus on rakenne, joka voi olla soraa, hiekkaa, lietettä, savea tai orgaanista. Toinen mittaus on viljan koko, joka voi vaihdella huonosti luokitellusta hyvin luokiteltuun ja alhaisesta plastisuudesta korkeaan plastisuuteen. Näitä kahta mittausta edustaa kaksikirjaiminen järjestelmä, jossa yhdistelmä kuvaa maaperää.
Yhdysvaltain maatalousministeriö (USDA) on luonut paljon monimutkaisemman maaperän luokitusjärjestelmän. USDA: n ohjeiden mukaan Yhdysvalloissa on yli 20,000 XNUMX maaperätyyppiä. Jokaiselle näistä maaperistä annetaan nimi, joka yleensä kuvastaa aluetta, jolla se on löydetty. Erilaiset maaperät on luokiteltu suhteessa muihin lajeihin kymmenien ominaisuuksien mukaan, mukaan lukien sen muodostumisen alkuperä.
Käytössä on monia johdettuja ja riippumattomia maaperän luokituskaavioita. American Association of State Highway Officers (AASHO) -yhdistyksellä (AASHO) on oma erityiskaavionsa, jota käytetään määrittämään, onko mahdollista rakentaa teitä tai moottoriteitä erityyppisten maaperien päälle. Tämä kaavio jakaa joitakin näkökohtia muiden järjestelmien kanssa, mutta on ainutlaatuinen AASHO: lle ja keskittyy ensisijaisesti siihen, miten maaperä pärjää, kun sitä käytetään tien perustana.
Maailmanlaajuisesti Yhdistyneiden kansakuntien elintarvike- ja maatalousjärjestö (FAO) on perustanut maailmanlaajuisen maaperän luokitusjärjestelmän. Tämä järjestelmä yrittää antaa laajoja määritelmiä alueen maaperälle. Siinä on kolme ensisijaista mittausta. Ensimmäinen on maaperän ominaisuus tai vaihe, jota voidaan ajatella maaperäluokana, kuten Cambisols. Toinen on rakenne, kuten kurssi tai hieno. Kolmas on maan kaltevuus, josta maaperä löytyy.