Maaperän rakenne on muoto, jonka maaperä ottaa sen fysikaalisten ja kemiallisten ominaisuuksien perusteella. Jokaista maaperän yksikköä koko rakenteessa kutsutaan pediksi. Maaperän rakenne määritetään helpoimmin ottamalla näyte maaperästä, joka ei ole häiriintynyt, ja katsomalla tarkasti sen muotoa. Maaperän muoto jakautuu johonkin seuraavista luokista: rakeinen, mureneva, lohkoinen, platy, prisma-, sarakemainen, yksijyväinen tai massiivinen.
Rakeinen maaperä näyttää murusilta. Tämä maaperä löytyy paikoista, joissa juuret ovat läpäisseet maaperän. Sitä ei pidä sekoittaa murenevaan maaperään, joka on hyvin huokoista. Jokainen yksittäinen murusipartikkeli ei sovi yhteen jokaisen ympäröivän pedin kanssa, koska kunkin yksittäisen pedin muoto on suunnilleen pallomainen.
Paksu maaperä näyttää epäsäännöllisen muotoisilta lohkoilta. Jokaisen polkimen muodon aiheuttavat sitä ympäröivät polkimet. Jokainen lohko -pedaali voidaan jakaa pienempiin lohko -polkimiin.
Levyiset maaperät ovat ohuita, litteitä ja levymäisiä. Ne on suunnattu vaakasuunnassa. Tämä rakenne löytyy yleisesti tiivistetystä maaperästä.
Prismaattiset pedit ovat pystysuoria sarakkeita, jotka voivat olla useita senttimetrejä pitkiä ja joita löytyy alemmista horisontista. Pylväspolkimet ovat myös pystysuuntaisia sarakkeita, mutta niiden päällä on suolakorkki. Pylväsmaata esiintyy maailman kuivilla alueilla.
Yksijyväiset maaperät on jaettu yksittäisiksi maaperän jyviksi, jotka eivät tartu yhteen ja pysyvät yleensä löysästi pakattuina. Tämä rakenne löytyy hiekkaisista maista. Massiivinen maaperärakenne sen sijaan näkyy kiinteinä massoina eikä sillä ole taipumusta hajota helposti kevyessä paineessa. Tämä rakenne liittyy hyvin hienoksi kuvioituun maaperään, kuten saveen.
Maaperän rakenteen määräävät monet tekijät, mukaan lukien ilmasto, fysikaalis-kemialliset prosessit ja biologiset prosessit. Sääsyklillä on merkittävä vaikutus maaperän rakenteeseen. Jäätyminen ja sulatus, märkä ja kuiva, saven siirtyminen ja muut erilaiset pedogeeniset-maaperän muodostavat-prosessit vaikuttavat maaperän rakenteeseen eri tavoin koko rakenteessa. Vaikutukset ovat suurimmat yläkerroksessa, jossa valotus on suora.
Veden – kiinteän, nestemäisen ja kaasullisen – faasimuutoksilla on dramaattinen vaikutus maaperän rakenteeseen. Näihin vaiheisiin vaikuttaa maaperän lämpötila. Virtaava vesi saa maaperän eräästä paikasta syöpymään pois ja laskeutumaan toiseen paikkaan. Jäädytys-sulatus ja kutistumis-turpoamisprosessi, jonka aikana vesifaasit muuttuvat, määrää maaperän tilavuuden.
Biologisiin prosesseihin kuuluu eri kokoisten organismien vaikutuksia maaperään. Maaperän orgaanisen aineksen määrä on tekijä maaperän kasautumisessa ja jakautumisessa. Maaperässä elävät eläimet auttavat pakkaamaan maaperän yhteen eri tavoin. Näiden eläinten eritteet vaikuttavat myös maaperän rakenteeseen.
Toinen huomio maaperän rakenteesta keskusteltaessa on maaperän kyky tukea kasvien elämää. Maaperä koostuu neljästä eri osasta: mineraalit, orgaaniset aineet, ilma ja vesi. Maaperä, joka sisältää 90 prosenttia mineraaleja ja noin 10 prosenttia orgaanista ainetta, jota kutsutaan myös humukseksi, pystyy tukemaan kasvien kasvua hyvin. Maaperä, joka sisältää pieniä määriä orgaanisia aineita, on vaikea ylläpitää kasvien elämää.